Книга Кровавый урожай в Тенистой Лощине, страница 11 – Джуно Блэк

— Я ему и раньше это говорила, – с сомнением заметила Вера.

— Да, но теперь можете добавить важную фразу – «по совету адвоката». Это очень помогает. Я также составлю для вас уведомление, чтобы вы могли ткнуть им Стоуну в морду, если вдруг слишком распалится.

— А если он так разозлится, что уволит меня?

— Это будет глупостью с его стороны, – тут же ответил Фэллоу. – Все знают, что вы – одна из его лучших журналисток. Но на всякий случай я добавлю абзац с объяснениями, что если вы лишитесь работы в результате вашей этической позиции, то это даст основания для предъявления иска. Никто не захочет, чтобы ему впаяли иск – и попасть под раздачу.

Выслушав план мистера Фэллоу, Вера почувствовала себя спокойнее. Ленор, как и всегда, оказалась права.

Мистер Фэллоу погладил себя по усам и откинулся на спинку стула.

— Мне потребуется не больше получаса, чтобы составить это уведомление. Это в общем-то стандартный документ. Беспокоиться не о чем.

Именно в этот момент воздух снаружи пронзил крик ужаса и повторившее его эхо.

У Веры шерсть встала дыбом, хвост распушился – это была инстинктивная реакция на звук, издаваемый животным, которому угрожает опасность.

Мистер Фэллоу на минуту замер на месте, уши у него на голове встали, выражение морды стало настороженным.

— Крик прозвучал со стороны озера, – сообщил он тихим голосом.

Мгновение спустя они оба выскочили на улицу и побежали к берегу озера, желая выяснить, кто же кричал.

— Сюда! – Мистер Фэллоу показал на изящное здание у озера. – Это дом Спрингфилдов!

Другие жители тоже слышали крик – у дома, на который показал мистер Фэллоу, уже собралась небольшая толпа. Снаружи, на лужайке, примерно в десяти шагах друг от друга стояли две крысы. Тропинка, ведущая к крыльцу, проходила строго между ними.

Одним из них оказался мистер Спрингфилд, он выглядел еще более расстроенным, чем когда Вера видела его в первый раз менее получаса назад. Второй была самка крысы в осеннем пальто. Небольшой чемодан из тех, с которыми отправляются в путешествие, лежал, перевернутый, у ее задних лап. Она рыдала, но скорее в панике, чем от горя.

— Что случилось? – спросил мистер Фэллоу, когда они с Верой притормозили на лужайке перед фасадом дома. – Эдвард? Что могло случиться за то короткое время после того, как ты вышел из моей конторы? Дороти, это ты кричала?

Дороти Спрингфилд подняла голову, отвела лапы от морды и уставилась на мистера Фэллоу диким взглядом.

— О, вы должны мне помочь! Мой муж мертв! Его убили!

У мистера Фэллоу отвисла челюсть. Вся толпа повернулась, чтобы посмотреть на поставленного в тупик Эдварда Спрингфилда, который находился в десяти шагах… и выглядел очень даже живым.

Вера моргнула, пытаясь соединить то, что видели ее глаза, со словами Дороти. Что происходит?

На несколько мгновений воцарилась неловкая тишина: толпа пыталась понять, что означают слова явно страдающей крысы. Казалось, будто все присутствовавшие думали одно и то же: «Как она может утверждать, что ее муж убит, если он стоит рядом с ней?» Собравшиеся переминались с лапы на лапу и перешептывались. Мистер Фэллоу степенно направился к Дотти Спрингфилд, которая вытирала глаза и пыталась привести дыхание в норму.

— Послушай меня, Дороти, – заговорил адвокат мягким голосом, доставая из кармана накрахмаленный белый носовой платок и протягивая ей. – Эдвард стоит здесь перед нами. Что ты имела в виду, когда сказала, что его убили?