Книга Скорбь Стража, страница 89 – Мария Токарева

«Я не имею права опорочить этот образ!» – твердил он себе. Иначе… что еще оставалось ему? Только ненавидеть себя и весь мир. Все миры! Он и так еле балансировал на грани всепоглощающей ненависти.

Именно в этот миг воздух позади него сгустился и почернел. Бесшумно, как тень, возник сам Верховный Ворон.

Алистер не атаковал сразу. Он стоял, изучая Сумеречного Эльфа, который тут же воскликнул, с готовностью обнажая меч:

— Уйди от Эленор! Она никогда не заключит с тобой контракт!

— Не заключит? – сладко пропел Алистер. – Так мне и не нужна ее душа. Всего лишь ее артефакт. Алмаз Жизни. Пусть отдаст его по доброй воле. И вы сможете быть с ней вместе. Прекрасный исход, не правда ли?

— Нет.

— Да что вы заладили? Порадуй хотя бы себя напоследок.

— Если Эленор этого не хочет, это все будет бесчеловечно, – отрезал Сумеречный Эльф.

— Кто тебе сказал, что она не хочет? – Голос Алистера прозвучал тихо, почти с сожалением.

Сумеречный Эльф медленно развернулся к врагу, сохраняя на лице непроницаемую маску холодной ярости.

— Я свое уже отлюбил и отмучился. И Эленор мучить не хочу!

— Да? Только поэтому? – Алистер усмехнулся, и в его улыбке была горечь. – А любил ли ты? Или заводил жен как котиков: знал, что они не проживут долго. Полюбил, поплакал, забыл. Ты вспоминаешь их?

Сумеречный Эльф помолчал, и тень боли впилась в его сердце. Конечно, он вспоминал. Но, похоже, не больше, чем «любимых котиков». С Эленор все оказалось иным. Она стала одержимостью для его тьмы и последним якорем для его светлой стороны. Его всем, его смыслом продолжать борьбу.

— Тому минуло слишком много веков, – пробормотал он.

— О, какая удобная отмазка.

— Чего ты хочешь и почему я не вижу твоей судьбы? – резко спросил Сумеречный Эльф.

— Может, потому, что твоя судьба связана с моей?

— Когда? Я не вижу твоего прошлого! – прорычал Сумеречный Эльф, потрясая головой.

— Возможно, Митрий тебе однажды расскажет. Но если нет… – Алистер сделал паузу, и его взгляд стал отрешенным. – А впрочем, какой в этом смысл? Митрий уже вряд ли что-то расскажет. И сам ты, очевидно, не вспомнишь.

— О чем ты?!

— Ты каждый раз спрашиваешь… будто не знаешь, всезнающий! – с внезапной яростью крикнул Алистер и ринулся в атаку. – Ответь мне, стоило оно того?! Весь этот эксперимент? Стоил памяти?! – проревел Алистер, и Сумеречный Эльф содрогнулся.

Он почувствовал не разрыв плоти, а нечто куда более страшное: черные линии Алистера ожили, превратившись в тысячи тончайших щупалец. Они просочились сквозь призрачную кожу, не оставляя ран, и устремились прямиком в сознание, словно ядовитые змеи. Цепкими когтями они ворошили самые потаенные уголки его памяти, вытаскивая на свет давно похороненные страхи и сомнения. И хуже всего, что они нашли его, внутреннего демона, с которым Сумеречный Эльф вел свой изнурительный диалог.

«Смотри! – прошипел знакомый голос в голове, но теперь он звучал громче и увереннее, подпитываемый тьмой Алистера. – Он пришел за тобой! За нами! Он знает, кто мы на самом деле! Он предлагает то, в чем они всегда нам отказывали, – силу без оков! И память! Тайну нашего происхождения!»

Перед глазами Сумеречного Эльфа поплыли видения. Он снова видел лица тех, кого не смог спасти, слышал их предсмертные хрипы. Но теперь к этим воспоминаниям примешивалось нечто иное – темный сладкий шепот, предлагающий простое решение: «Ты мог бы спасти их всех, если бы позволил себе это. Если бы перестал цепляться за свои жалкие принципы. Ты мог бы стать подобным богу! Почему ты считаешь, что я – тьма? Возможно, я высшая справедливость! Митрий лишил тебя права вмешиваться на глобальном уровне, менять линии мира. Но ты ведь лучший программист этой реальности, признай. Как только ты перестанешь бояться, ты сможешь переписывать ее, убирая все зло еще до того, как оно появилось. Не для этого ли тебя создали?!»