Книга Раб и меч, страница 147 – Сэм Альфсен

— Нуска, мне это не нравится. Здесь что-то не так. Даже если это не ловушка, то этот поход ничем хорошим не закончится. Нуска, слышишь? Будь настороже. И защищай эрда. Я боюсь, он решил, будто в этом походе должен погибнуть, и он будет искать смерти. Он ищет её очень и очень давно. Однако он желает умереть так, чтобы его не порицали. Поэтому смерть в бою для него – лучший выбор. Он хочет умереть и всех спасти.

Нуска устало покачал головой:

— Он так не поступит. Почему вы все считаете его за полоумного? Пока он может приносить пользу Скидану, он будет жить.

Минхэ с минуту помолчал, а затем сказал:

— А если не сможет? Что, если случится что-то такое, после чего он станет бесполезен для Скидана?

— Да даже если он лишится рук, то сможет наводить понос и порчу на врагов с помощью ног…

Минхэ присел рядом и уложил ладонь Нуске на лоб.

— Поспи ещё. Я слышал, что ты всю ночь работал над картой. Как проснёшься, приходи на нашу площадку.

Нуска кивнул и вновь провалился в сон.

Тренировка не задалась с самого начала. Нуска очень плохо управлялся с левой рукой – кнут то и дело уходил в сторону, кромсал деревья, траву, воздух, но не противника. А правая рука, вооружённая клинком, совершенно не дружила с левой – не могли они решить, куда и кого бить.

Минхэ выглядел спокойным, но после пяти часов бесплодных тренировок даже на его лице просвещённого служителя проступили первые признаки раздражения. И тогда он пошёл в наступление:

— Если ты мне проиграешь, то не поедешь на войну. Я заберу тебя в горы. Навсегда.

Нуска сглотнул. Учитель точно не шутил…

Руки стёрлись и вспотели, оружие лежало в ладони некрепко, но Нуске пришлось стиснуть его изо всех сил. Когда учитель, приняв стойку, двинулся в наступление, Нуска двумя прыжками увеличил дистанцию между ними и пустил в ход кнут. Конечно, Минхэ ловко увернулся, однако лекарю удалось обвить его ногу. Учитель, лишившись своей дэ, стал медленнее, и Нуска бросился в бой.

Их мечи схлестнулись. Скорость была равна – лязг стоял такой, будто сотня людей пилили металл, а не двое дрались на мечах. От скорости и трения вспыхивали искры. Нуска боялся пропустить удар, а потому взмахнул кнутом и нанёс удар учителю сзади, однако Минхэ резко метнутся вниз, практически упал Нуске в ноги и… схватив своего ученика за лодыжки, повалил его на землю, а следом приставил меч к его глотке. Минхэ победил.

Нуска долго смотрел на лицо учителя, а затем коснулся его руки, крепко лежавшей на рукояти, и сказал:

— Простите, я подвёл вас. Но я должен поехать. Я знаю, что без меня… наша история закончится плохо.

Лицо Минхэ смягчилось. Он опустил оружие, а затем сел рядом и сказал:

— Хорошо, Нуска. Но знай: ты не готов. Не вступай в битву первым, не веди за собой солдат. Направляй корпуса и защищай их. Я дам тебе книгу, где описываются защитные хаванские техники. Я сам не так хорошо с ними знаком, поэтому не возьмусь учить. Будь щитом, а не мечом. Для победы каждый должен выполнять свою роль.

Нуска кивнул, присел рядом и привалился к учителю плечом. Некоторое время они провели в тишине, слушая пение птиц. Звезда достигла зенита, когда Нуска наконец вспомнил, что у него было одно важное дело.

— Вы ведь тоже поедете?

— Конечно. Но у меня не будет времени на то, чтобы наставлять тебя, у меня свой корпус солдат, требующих внимания.