Книга Из бездны к звездам, страница 144 – Сэм Альфсен

Нуска поднес письмо к свече и долго смотрел, как оно горит. К тому моменту, когда пергамент превратился в пепел, он пришел к согласию с самим собой.

«Она права. Этого достаточно. Если раньше я вмешивался для его же блага, то мое дальнейшее вмешательство будет происходить лишь из эгоистичных побуждений. Я не могу себе этого позволить. Он уже взрослый, он уже выглядит совсем как…»

Нуска покачал головой и задул свечу.

Все бы так и закончилось, если бы не одно ключевое событие.

Однажды Нуске с самого утра поднесли очередной черный конверт. Он со вздохом покачал головой и раскрыл письмо, получив известие о смерти Оанна. Мальчишка прожил довольно долгую жизнь для полукровки, но в последние месяцы уже страдал от столкновений дэ и постоянных перегрузок в каналах. На протяжении последних семнадцати лет Нуска не раз направлял лекарей в Арценту, но те лишь качали головами. Врожденные заболевания невозможно исцелить.

Но то, что сильнее всего задело Нуску, – это вложенная в конверт записка. Ванери Герье лично занялась похоронами и направила эрду известие, а заодно позаботилась о том, чтобы он получил это послание лично.

Там было написано всего одно предложение, но оно заставило руки Нуски дрожать.

«Господин Нуска, пожалуйста, позвольте остаться подле вас в следующей жизни».

Оказывается, Оанн не потерял память. Или, быть может, она вернулась к нему позднее? Кто знает. Но Нуску очень тяготила эта мысль, поэтому, отказавшись от сопровождения, он направился на длительную прогулку за пределами города.

Нуска так сильно забылся, что провел в маленькой грушевой роще на окраине Эрьяры около шести часов. Когда звезда уже начала закатываться за горизонт, он вдруг увидел гонца. Тот подгонял скира что есть мочи, а встретив самого эрда, так и упал на землю.

— Высший сурии! Высший сурии!

— Что такое? – нахмурившись, спросил Нуска.

— С Риннэ беда! Сегодня утром он пропал, а весь его дом стоит вверх дном! Кажется, его похитили!

Сердце Нуски бешено застучало. Он запрыгнул на скира и поскакал. Правда вот очень поздно вспомнил, что эти звери ему не поддаются. Уже где-то в глубине леса скир взбрыкнул, скинул незадачливого ездока и умчался вдаль.

Но Нуска нашел темный след дэ и упрямо направился прямиком в чащу, хотя все это время его одолевали некоторые сомнения.

Во-первых, кому вообще могло хватить сил да еще и наглости, чтобы похитить Риннэ Рирьярда? Обособленно живущих риров все боялись. Те нередко готовили яды, насылали болезни или вовсе оказывались наемными убийцами.

Во-вторых, если похищение было не случайным, тогда это можно было охарактеризовать как предумышленное похищение с целью получения выкупа? Но какой там выкуп! Даже если похититель получит золото, то его следом сразу же растерзают Ранри и сам эрд! Кто в здравом уме решится на такое?

В чаще было темно, хоть глаз выколи. Нуска, который уже много лет не принимал участия в битвах, растерял всякое чутье, а потому легко попался в ловушку.

Он остановился лишь тогда, когда к его глотке приставили меч.

— Не пытайтесь сбежать. Вы должны ответить на мои вопросы. Вы – мой отец?

Нуска услышал над ухом угрожающий шепот. Не нужно было гадать, чтобы понять, кому этот голос принадлежал. Нуска не слышал его так много лет. Единственный разговор эрда с Риннэ произошел, когда мальчику было всего десять. Сейчас же это был голос взрослого мужчины. И тембр, и интонация… абсолютно все повторяло когда-то до дрожи в конечностях знакомый голос. Вот и теперь Нуска слегка задрожал, но спокойно ответил: