Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 37 – Лоис МакМастер Буджолд

— А ты могла это сделать?

— Нет, – снова вздохнула Дездемона. – Не ее. Ни с моста, ни из нашей сущности. – И после небольшой паузы добавила: – Наш лучший седок.

— А ты не могла просто рассказать мне все это?

— Ты бы охрип, и это привлекло бы внимание Тигни. – Снова пауза. – У Храма есть множество предостережений насчет демонов, и не все они ошибочны. Ты можешь доверять Ручии. А кроме того, тебе не удастся потратить драгоценное время на споры с ней.

Поняв намек, Пен открыл первую страницу. Текст был написан от руки, а не отпечатан, и читать его было проще, однако Пен встревожился о том, сколько копий этой книги могло существовать. Он попытался сосредоточиться, быть внимательным и не читать от возбуждения слишком быстро, чтобы не ускользнул смысл.

Некоторое время спустя он спросил:

— Дездемона, что она имела в виду под обостренным восприятием?

— Хм. Ты умеешь жонглировать?

— Я могу управиться с тремя шарами. С четырьмя и более – вряд ли.

Дома сильно возражали, когда он попытался жонглировать горящими факелами, подобно акробату, которого видел на рынке.

— Найди три предмета. Или четыре.

В комнате не наблюдалось шаров, яблок или других аналогичных предметов, но в конечном итоге он скатал четыре шара из носков.

— И что теперь?

— Теперь жонглируй.

С тремя носками все получилось как обычно; с четырьмя, после короткой бодрящей пробежки, Пен в итоге был вынужден доставать испачканные пылью носки из-под кроватей.

— Теперь еще раз, – велела Дездемона.

Носочные шары взлетели… и замедлились. Они двигались по тем же траекториям, но Пен чувствовал, что успеет едва ли не хлебнуть эля, прежде чем понадобится их ловить. Однако его руки тоже двигались медленнее и с большим усилием, словно он греб в воде.

— Забавно, – сказал он, беря все четыре шара из воздуха и останавливаясь.

— Мы не можем делать это слишком долго, – сказала Дездемона, – но в трудную минуту это может пригодиться.

— Например, если я захочу стать ярмарочным жонглером.

— Это так же хорошо подходит для уклонения от ударов. Кулаков или мечей.

— О. – Пен обдумал эти слова. – А от стрел я смогу уклоняться?

— Если их не слишком много.

— А взять стрелу из воздуха?..

— Только если наденешь толстые перчатки.

— А я смогу…

— Пен?

— Что?

— Читай дальше.

— А. Ну да.

Некоторое время спустя он спросил:

— А я смогу пускать огненные шары кончиками пальцев?

Дездемона испустила тяжкий вздох.

— Нет. Ты сможешь зажигать очень, очень маленькие огоньки.

Пен взял огарок свечи и приставил указательный палец к черному фитилю.

— Покажи.

Мгновение спустя он отдернул руку.

— Ой!

Он пососал обожженный палец. Пламя мигнуло, пустило дымок и выровнялось.

— Вижу, тебе придется немного попрактиковаться, – невозмутимо сказала Дездемона.

Пен решил, что она смеется над ним, но сказать наверняка было трудно. Он напомнил себе, что ей необязательно ощущать боль.

— Признаюсь, что не вижу особого преимущества перед кремнем и кресалом или жгутом. Разве что их нет.

— Ты также сможешь проделать это с другой стороны комнаты. Или улицы. – И мгновение спустя добавила: – Бог любит огонь. Нужно только зажечь крошечное пламя в правильном месте – и пожар довершит остальное. Ты легко сможешь зажечь свечу – или сжечь город.

Пен не испытывал желания сжигать город, поэтому проигнорировал последние слова.