Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 189 – Лоис МакМастер Буджолд

— Что возвращает нас к этому демону. – Безымянному, как и его обладатель – или обладаемый. – Он сильно покалечен. Во-первых, он появился где-то на Рокнарийском архипелаге, который, э-э, по причине кватренианской ереси нельзя назвать самым приятным местом для чародеев или служителей пятого бога. Первыми животными, в которых он вселился, стали случайные птицы, в этом нет ничего необычного. Но когда его хозяин умирает, демон всегда пытается перескочить в более сильного – точнее, более сложного – хозяина. Несущий отпечаток птицы дух перескочил в мальчика-слугу лет десяти, который, будучи кватренианцем, не имел ни малейшего понятия, что с ним происходит, и не мог обратиться за помощью или советом. Но кто-то рядом с ним – взрослый человек, я думаю, другой слуга – обо всем догадался и возжелал, как ему казалось, магических сил. Очевидно, с учетом его угнетенного положения, он решил, что стоит рискнуть. Выманил мальчика на улицу и втайне убил, чтобы завладеть этими силами.

Линатас изумленно запрокинул голову.

— Так можно сделать?

— Такие попытки предпринимаются. Надо полагать, теми же людьми, которые убивают и крадут что угодно. Обычно… все получается не так, как задумывает преступник. – Пен прочистил горло. – Очевидно, его карьера дикого чародея оказалась короткой, но успела привлечь внимание властей рокнарийского Храма, которые применяют совсем иные подходы к решению проблем с демонами, нежели мы, квинтерианцы. Хотя их методы по-своему весьма эффективны. Его бросили тонуть в море. Так демон не может перепрыгнуть в другого человека. Если поблизости не окажется достаточно большого существа, демон, э-э, ну, умирает. Да, это слово вполне уместно. – Еще более уместным было испаряется, но это уже тонкости.

— Вот только на этот раз другое существо нашлось, и это был любопытный дельфин. Но когда демону приходится перепрыгивать в низшего хозяина, это чрезвычайно губительно для развивающейся демонической личности. Я видел только один случай, когда низведенного демона можно было спасти, и тот демон был необычно стабильным.

— Спасти демона? – Вопрос «зачем?» повис в воздухе.

Кажется, изумление в голосе Линатаса немного обидело Дез. Пен коснулся своей наплечной косы и ответил за нее:

— Они приносят нам великие дары, если их учить и относиться к ним с пониманием и уважением. Как и к любым другим сложным творениям, могущественным и опасным, которые при неправильном обращении могут убить вас. Водяная мельница, парусник, охотничий пес, кузнечный горн, плавильня… человек. Их гибель – пустая и печальная растрата ресурсов.

Пен не сомневался, что на своем веку Линатас повидал немало пустых и печальных растрат. Судя по изгибу губ, он прекрасно понимал, о чем говорит чародей.

— Похоже, этого демона искалечили дважды. Он пострадал, когда ему пришлось перескочить из человека в животное, но намного больший ущерб ему нанес отпечаток слуги-убийцы. Проявления безумия, которые вы наблюдаете у вашего пациента, – это моменты вознесения обрывков изувеченного демона. Полагаю, часть его нечленораздельной речи – это рокнарийский. На каком языке говорят дельфины, мне неведомо.

— Для меня это самое странное, – сказал Линатас. – То, как его спас умирающий дельфин, если это было на самом деле.