Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 170 – Лоис МакМастер Буджолд

— Вне всяких сомнений, – ответил Боша. – События поставили все с ног на голову, но с таким количеством документов, изъятых из ваших домов, они могли бы сфабриковать что-то не менее смертоносное. Когда я работал в тасалонской канцелярии, нам для этого хватало шести строк. – И он откусил кусочек сыра, а следом кусочек хлеба.

Никис подняла брови.

— Я не знала, что вы служили в имперском государственном аппарате.

Он пожал плечами.

— Почти восемь лет. Это не тайна. Хотя моя карьера началась во время правления прежнего императора и окончилась вместе с ним.

— Так же безжалостно? – с интересом спросила Идрена.

— Просто мой отец решил связать судьбу нашей семьи с одним из проигравших претендентов. Иначе я мог бы переждать шторм. – Он поморщился. – Если бы не позволил ему заманить себя домой, когда явились солдаты противника. Плохой день. Я едва спасся. – Он глотнул ячменного отвара. – Это исцелило меня от амбиций.

Судя по лицу Идрены, та вполне могла представить ужасы, о которых он умолчал. Никис провела в уме некоторые подсчеты.

— И тогда вы поступили на службу к госпоже Ксарре?

— В некотором смысле. Я сбежал от погрома… – От резни, подумала Никис. – …в нашем семейном поместье и той ночью укрылся в саду Ксарре. В строении, которое оказалось древесным домиком леди Танар и ничуть не напоминало дом на дереве в представлении мальчишки. Я думал, что вся мебель кажется такой маленькой, потому что у меня бред. Что впоследствии оказалось правдой. – Боша оглядел женщин, которые слушали его, затаив дыхание, и продолжил: – Когда на следующий день леди Танар нашла меня, я попросил об укрытии. Я попытался представить это как игру. Она согласилась с энтузиазмом, да таким, что я… я немного опешил. Втайне носила мне еду, питье и повязки. – Он коснулся левого уголка рта, который поднимался вверх. – Моему врачу было шесть, и она никогда прежде не подшивала ничего, кроме подола, но она отлично справилась. Я до сих пор помню, с какой очаровательной сосредоточенностью она склонялась надо мной. Как втыкала в меня иглу. – Улыбка превратилась в гримасу. – Ее руки были по запястья в моей крови. Тревожное зрелище. Если подумать. Тогда у меня были другие заботы. На самом деле, это было первое, чему я ее научил. Сшивать кожу. Она потрясающе быстро все схватывала. В некотором смысле это задало тон нашему последующему общению, над которым я, м-м, никогда уже не смог получить контроль. – Он поднял глаза и неловко улыбнулся. – И это единственная моя история про войну, целиком и полностью.

Никис готова была спорить, что нет. Не единственная и не полная, хотя очевидно самая главная.

— И я рассказываю ее вдове генерала. Вы сами жили в те времена. Уверен, вам выпали более серьезные испытания.

— Нет, – ответила Идрена, задумчиво глядя на него. – Едва ли.

Он помедлил, затем склонил голову с изящной признательностью.

— Как вы выбрались из домика на дереве? – не удержалась Никис.

— А. Конечно же, игра не могла длиться долго. Недели две спустя лихорадка стала такой сильной, что леди Танар испугалась и попросила о помощи. Свою мать, к счастью для меня. Думаю, слуги выдали бы меня солдатам или просто вышвырнули бы на улицу. Госпожа Ксарре поступила иначе. Меня втайне держали в поместье, пока я не выздоровел. Я нашел способы быть полезным – и остался.