Книга Акция "День доброты". Зима 2020, страница 99 – Инна Комарова, Ольга Булгакова, Иван Вересов, и др.

— Барс, не трогай. Смотри, какая забавная.

То ли мое движение напугало мышку, то ли звук голоса, но она внезапно подскочила на месте, да так резко, что мы с Барсом вздрогнули, и начала бешено крутиться на месте. Я ошарашенно смотрел на нее – никогда не видел, чтобы мыши так себя вели. То ли причиной был лунный свет,то ли у меня устали глаза, но показалось, будто вокруг мыши сгущается что-то вроде тумана. Я поморгал, но туман не исчез, а наоборот, уплотнился, превращаясь в белую воронку,и та вытягивалась, кружась, словно смерч. Мыши уже не было видно, зато туман обретал форму человеческой фигуры.

Барс вздыбил шерсть на спине, распушил хвост и попятился, а я вжался в холодный камень стены. Тумана больше не было, а вместо него перед нами стоял высокий мужчина, одетый в бархатный камзол и ботфорты. Он запрокинул голову, пригладил обеими руками длинные чёрные волосы, забирая их в хвост на затылке, и глубоко вздохнул. А я, кажется, шумно выдохнул. Мужчина повернул голову и взглянул на нас с Барсом то ли со сдержанным удивлением,то ли с лёгкой досадой. Лицо из тех, которые называют благородными или породистыми, но что-то мне в нём не понравилось. Что ж мне на оборотней-то сегодня так везёт? То волк,то… и тут мне стало совсем нехорошо, потому что я вспомнил, кто в сказке превращался в мышь. Γосподи, неужели передо мной Людоед?

Словно прочитав мои мысли, мужчина, глядя на меня, усмехнулся.

— Кто таков?

— Просто… странник, - с трудом выдавил я.

Людоед присел на корточки и протянул руку к Барсу.

— А ты?

Кот осторожно выбрался из-под моего локтя и вытянувшись в струну, шагнул навстречу. Чуть постоял и сделал еще один напряжённый шаг, потом ещё… Он обнюхал протянутую руку, и Людоед, подавшись вперёд и опершись руками в пол, склонился ниже, копируя кошачьи движения и тоже принюхиваясь. Я замер, не зная, как на это реагировать. Вдруг Барс расслабился и, чуть привстав на задние лапы и коротко потёршись о щёку Людоеда, вернулся ко мне. Я растерялся, но, вместе с тем, немного успокоился. Людоед тихо рассмеялся.

— Непростой у тебя кот, Странник. Впрочем, кошки простыми и не бывают. Так куда и откуда ты странствуешь?

Я молча смотрел на него, не зная, что отвечать. Барс его признал,и не просто так, а изучал, обнюхивал, а потом – признал. Значит,и я могу ему доверять? Но он же… блин, он же Людоед! Хотя, с другой стороны, Барс был единственным моим компасом здесь, и не доверять ему – значит потерять вообще всякую опору.

— Ну, чтo молчишь?

Несмотря на властную манеру говорить, в его тоне ңе было высокомерия, а, напротив, слышались доброжелательные нотки. Да и к Барсу он отнёсся серьёзно, даже уважительно. Я немного осмелел.

— Простите. Вы – здешний правитель,и я должен ответить, но не знаю, как. Не знаю даже, как так получилось, что я сюда попал.

Людоед снова негромко рассмеялся.

— Знаешь, кто я? Так, может, просто испугался того, как меня называют?

— Ну… и это тоже.

— Не бойся. Я не часто провожу ритуал, давший прозвище нашему роду. Скажу больше – я предпочитаю проводить его как можно реже. Так что, не дрожи очень сильно, Странник, – Он усмехнулся и кивнул на полуразрушенную стену, - Α то кирпичи начнут осыпаться.

— Ещё раз простите. Но я правда не знаю, как объяснить, кто я и как здесь оказался.