Книга Черная Хозяйка Проклятого Озера, страница 20 – Наталья Касаткина

— Леди Нойр! — рявкнул обвинитель, наконец, совладав со своим животным. — Что вы себе позволяете⁈

— Я позволяю себе отдыхать в своих собственных владениях, — сказала я и для демонстрации намерений закинула ногу на ногу. Мужчина от этого зрелища начал буквально наливаться красным цветом. Возможно, он не любит босых леди? Ну извините, я только с рыбалки, платье сохнет, чулки сохнут, ноги, наконец, зажили и можно не прятаться, вот и оделась в то, что под руку подвернулось. В шелковое платье, заботливо привезенное сестрой.

— Как вы смеете появляться перед Его Светлостью в таком виде⁈ Перед вами герцог Шерман Норден, извольте вести себя подобающе!

Аж целый герцог? И что нам тут, отщепенцам на Проклятых-то землях, подобает?

Я встала, не торопясь расправляя подол и даже не думая скрывать босые ноги. Они у Мелиссы красивые, прятать нечего, и потом гостей мы не звали, а дома имеем право ходить, как пожелаем. Почувствовала, что что-то укололо щеку и вспомнила, что перед тем как завалиться в траву, и раскинув руки и ноги, подсчитывать облака и прикидывать планы, засунула за ухо пучок ромашек, сорванных по дороге. Мы сушили все, что могло пригодиться и на что хватало времени, натянув под густыми кронами — там, куда не доставало солнце — веревки, и подвешивая на них букетики трав. Ромашки должны были отправиться туда же.

Кто из них герцог, я поняла сразу. Мужчина лет тридцати-тридцати-пяти неподвижно сидел на белоснежном жеребце и взирал на меня со смесью презрения и настороженности. Так смотрят на неизвестную гадину, которая непонятно что выкинет в любой момент.

Поправив ромашки, чтобы те украшали меня посимпатичнее, раз уж так вышло, я отметила, что герцог Норден теперь разглядывает мой наряд. А что? Сестра Мелиссы говорила, что привезла ее любимые платья, значит, та носила их, выезжая в свет. Но почему же они так пялятся, будто в жизни не видели девушек в вечерних туалетах?

Платье было бело-голубым — мазок белый, мазок голубой — отчего получался эффект мерцания, казалось, платье переливается, и ткань подсвечена изнутри. Подозреваю, Мелисса отдала за наряд немалые деньги. За рукава отвечали лишь два легких крылышка, кружева с которых я уже спорола и припрятала на черный день, равно как и вышивку, обрамлявшую приличное декольте. Юбка же спадала вниз мягкими складками, доходя до середины голени. Но мой взгляд, более чем приличное платье, но народ выглядел скандализированным. Может, их шокирует появившийся легкий загар на открытых плечах?

— Вы теперь называете себя Черной Хозяйкой, леди Нойр? — наконец, обронил герцог Норден. Голос его звучал низко и глухо.

— Хозяйкой меня назвал ваш спутник, — ответила я, кивнул на обвинителя. И уточнила: — Полноправной хозяйкой.

— Вы привели на мою землю ведьму, граф Борден? — герцог перевел тяжелый взгляд на мужчину, имя которого я наконец-то узнала, и тот несколько побледнел, на глазах утрачивая напыщенный вид.

— Но какая это теперь ведьма, Ваша Светлость? Без своих книг, без ритуалов, без жертвоприношений она ничто, пустое место, ни на что не способна. И совсем скоро перестанет вам докучать, зиму на Проклятых землях не пережил еще ни один человек.

Я не стала оспаривать свою черно-магическую мощь, хотя информация о каких-то жертвоприношениях напрягала, но сочла нужным уточнить: