Книга Бессмертная, страница 68 – Елена Тимофеева

Ария медленно повернулась, взглянула в глаза Норту.

— Врёшь ты! — сказала она тихо. — Этот мир никому не изменить!

— А ты проверь! — предложил Норт.

— Идём! — она решительно махнула рукой. — Веди меня к Долине времени!

Схватка, признание, надежда

— «… А потом мы бзданули по ним из баллист и расхерачили их начисто, — читал вслух Сван Молот, — они сосульками разлетелись, а потом срослись в большого ледяного мужика. Рожа, моя королева, в три дни не обсерешь, руки — мне б такими деньги загребать», — воевода утёр слёзы смеха и подал кусочек пергамента воину, что стоял ближе к нему. — Дальше ты читай, — попросил его, — у меня уже брюхо болит.

— «… Как хлебало раззявил да как рявкнул, мы чуть в штаны не наложили», — начал читать солдат.

Прервался, посмотрел на военачальника.

— Наш не рявкал, — сказал.

— Ага, — согласился Сван Молот, — наш не рявкал. Да когда ему было? Королева его в лужу расплавила! Читай далее! Понаписал министр, глаза сломать можно!

— «И тогда мы из баллист по ногам ему бзданули», — продолжал солдат. — Во! — воскликнул. — А мы-то не догадались по ногам! По башке да по брюху били!

Сван Молот нахмурил брови, досадно было признавать промашку.

— «А когда он рухнул как раз под стену, то кипяточком его сверху и полили», — дочитал солдат. — До чего башковитый министр-то! — ахнул восхищённо. — Добрый совет, воевода! Коль ещё придёт ледяной мужик, так кипятком в него!

— Можно, — не возражал Сван Молот. — Ступай, министру отпиши, — велел, — да отправляй голубка с ответом. Пиши, что тихо пока в гарнизоне. А что королева пошла в Ледяные скалы, не говори, не надо. Довольно в столице своих хлопот.

— Как там королева? — тихо спросил солдат, вслух высказав то, что мучило всех.

— Если до вечера не вернётся, пойдём на подмогу, — решительно ответил Сван Молот, — одна она! Где Бессмертный, где Чёрный Велор? Струсили? Бросили её?

— Мы не бросим! — Солдат прижал к сердцу ладонь, воскликнул горячо. — Аве королева!

Здравицу подхватили, и далеко за стены крепости полетела клятва в верности воинов своей государыне.

Ария долго шла за Нортом по широким ледяным коридорам, и, наконец, он привёл её в пустой зал, больше похожий на открытую террасу. Ни стен, ни дверей, ни окон. Пол засыпал снег, хрустальные колонны поддерживали высокий потолок, сугробы наметены у подножия их. Всюду холод, присутствие зимы. И тишина.

Густая и такая глубокая, будто собралась сюда со всех мест небытия и безмолвия. Тяжёлой тучей нависла она над этим странным местом.

В центре, наполовину занесённый снегом, стоял белый мраморный алтарь с углублением на нём.

Норт прошёл вперёд и возложил на него свой кристалл. Камень лёг в ямку и будто ожил, засиял ярче, бросая синие и жёлтые отблески на хрусталь колонн. И свинцовая усталость придавила к земле Арию, ноги точно в пол вросли, заломило виски, плетьми повисли руки.

— Это не вход в Долину времени! — воскликнула она и удивилась, как слабо прозвучал её голос. — Куда ты привёл меня, Безликий?

— Туда, куда нужно! — последовал ответ.

Норт смотрел на Арию, наслаждаясь моментом, торжествуя, что удалось заманить её в ловушку.

Он опять сменил лицо, и то, что видела пред собою руанская принцесса, возможно, и было его настоящим лицом. Мёртвые, выбеленные ветрами времён кости черепа и тускло поблёскивающее красное пламя в глубинах пустых глазниц. Провалы на месте глаз затягивали в себя, забирая силу и жизнь, и не выдержала юная воительница, отвела взор.