Книга Воительница, страница 42 – Елена Тимофеева

— Довольно болтать! – оборвала его воительница. – Забирай свою принцессу. По коням!

Бескрайняя степь всё не кончалась. Уж солнце садилось за горизонт, расцвечивая розовым метёлочки ковыля, а четверо всадников всё находились в пути. Арефа еле держался в седле, принцесса и вовсе в полубесчувственном состоянии висела на крупе Инзара. Если бы Арий Конрад не поддерживал её, бедняжка давно бы свалилась с коня. Даже привыкшая к подобным переходам Демира чувствовала крайнюю усталость.

Однако Арий Конрад не давал команды становиться на ночлег, а меж тем смеркалось, а степь всё не кончалась. Но ропота среди уставших путников не было. Магистр Ордена Сов один знал дорогу к Белой Пустыне Яхтан, и ему доверяли.

Наконец, обогнув безмятежным стражем возвышающийся в степи курган, Арий Конрад велел стать на ночлег. Там, за курганом, был вырыт и обложен камнями колодец, и чуть поодаль от него вросла в землю большая неуклюжая каменная баба. К этому колодцу и вёл магистр измученных жаждой и дорогой коней.

Спешились, отёрли коней, поводили, дав обсохнуть, напоили. Принцесса лежала на траве, казалась совсем обессиленной, но когда её позвали к костру трапезничать, разразилась громкими стенаниями:

— Ваша жестокость не имеет предела! Лучше убейте меня, потому что сил моих больше нет! Если с рассветом вы продолжите этот путь, я умру! Лучше убейте меня сразу, чем так мучить!

— Ишь ты! – криво усмехнулась Демира. – Замучили! А не ты ли, голуба, сама пророчила нам мученическую смерть? Ну, ладно-ладно! – сменила она гнев на милость. – Я тебе помогу. Мучиться больше не будешь, – и с елейным выражением лица воительница вытащила из ножен обоюдоострый меч и плавным взмахом занесла его над лежащей принцессой. Бедняжка сжалась, вскрикнула и в ужасе закрыла лицо руками.

— То-то же! – молвила Демира, опуская меч. – Небось, когда голову рубить станут, на любую жизнь согласишься! Подымайся, ешь и ложись спать. В свободное время буду учить тебя верховой езде. Наука нехитрая, освоишь.

Спустя четверть часа, поставив шатры и разведя костёр, сели вечерять. Дочь царя Лемурии поубавила гордыни, поела вяленого мяса, и лепёшек, и сыру, а Арефа втихушку ото всех сунул ей несколько кусочков рахат-лукума и халвы, которые Демира не стала доставать, запрятав на «потом».

— Кто в дозор останется? – спросила воительница, когда окончили трапезу. Принцесса уже забралась в шатёр и видела десятые сны.

— Не я, не я, не я! – замахал большими ручищами Ливий. – Я и так ту ночь не спал!

— Ладно, иди в шатёр, спи да краем уха дослушивай за принцессой, – велела Демира, – и ты ложись, – кивнула она клевавшему носом Арефе, – я посижу.

— Я посижу, – возразил Арий Конрад, – ты отдыхай. Мне в полночь нужно совершить обряд… Завтра увидишь, для чего.

— Какой обряд? – спросила Демира.

— Тебе про то знать незачем. И смотреть.

— Край света, какое таинство! – фыркнула воительница.

Поднялась, подчёркнуто медленно и, обиженно дёрнув плечом, пошла к шатру. Арий Конрад сидел у костра, смотрел на красные угли и даже не повернул голову, когда она уходила.

Однако, Демира спала недолго. Разбудило её странное предчувствие, что вот-вот произойдёт что-то яркое, интересное и очень важное для неё, и если она не проснётся, то пропустит это событие.