Книга Хозяйка северных земель, страница 8 – Натали Эмбер

Только бы донести…

Навстречу мне выходит девушка. Крепкая, с пышными формами. Я видела её мельком среди рабов, когда мы прибыли в поселение викингов. Светлые волосы собраны в пучок, брови слегка нахмурены.

Она смотрит прямо на меня. И в последний момент, когда мы почти поравнялись, резко задевает меня плечом.

Кружка выскальзывает из рук. Я инстинктивно отскакиваю назад. Кипяток выплёскивается, горячие брызги летят на подол платья. Сердце ухает куда-то вниз.

— Ты с ума сошла?! – выкрикиваю я, прижимаясь к стене.

Девушка останавливается, медленно оборачивается. На губах у неё появляется кривая усмешка.

— Смотри, куда идёшь, пришлая, – тянет она лениво. – Не твой дом.

— Ты меня толкнула, – говорю я, с трудом сдерживая дрожь в голосе.

Она фыркает, словно я сказала глупость.

— И что?

Её взгляд скользит по мне – от мокрого подола до лица.

— Я Мэри, – добавляет она, – Запомни.

И, не дожидаясь ответа, скрывается за дверью кухни. Доски скрипят под её тяжёлыми шагами.

Я остаюсь стоять посреди коридора, глядя на тёмное пятно на полу и испорченный подол. Сердце колотится, ладони всё ещё горят.

Что это сейчас было?

Может быть, она злится, что ухаживать за ярлом поручили мне? Или просто ненавидит всех пришлых?

Медленно выдыхаю, заставляя себя успокоиться. Затем поднимаю пустую кружку и крепко сжимаю её пальцами.

Добро пожаловать, Арина. Кажется, враги у тебя здесь появятся быстрее, чем друзья.

— Что случилось? Я слышала шум, – Хильда появляется из полумрака коридора почти бесшумно, словно тень.

Посох в её руке тихо стукается о пол, а внимательный взгляд сразу останавливается на пустой кружке в моих руках и мокром подоле платья.

— Я споткнулась и разлила воду, – вздыхаю. Чувствую себя пойманной, хотя ничего страшного не сделала.

Сердце всё ещё колотится после столкновения с Мэри, но я намеренно опускаю глаза. Если скажу правду, ничего хорошего не выйдет. Мне не нужна ещё одна причина, чтобы меня считали чужой. Ну а с Мэри я разберусь позже. Если выживу.

Хильда задумчиво смотрит на меня, будто читает все мои мысли. Мне кажется, она всё понимает. Или, по крайней мере, догадывается. Но к моему облегчению не задаёт лишних вопросов.

— Пойдём, – коротко кивает она. – Времени мало.

На кухне жарко, пахнет жареным мясом и специями. Над большим котлом клубится пар. Я торопливо подхожу и зачерпываю кипяток, стараясь не обжечь руки.

— Вот неуклюжая, – фыркает Мэри, прыская со смеху.

Она стоит у длинного стола с другими рабынями, перебирая что-то в корзине. Их взгляды одновременно находят меня: оценивающие, холодные, с примесью злорадства. Несколько женщин смеются, не громко, но достаточно, чтобы я услышала.

Я стискиваю зубы. Не сейчас.

— Тихо, – обрывает их Хильда. Её голос не громкий, но все замолкают, недовольно косясь на меня. – Лучше вытрите лужу в коридоре.

Мэри бросает на меня злой, почти ненавидящий взгляд, но спорить не решается. Лишь недовольно поджимает губы и толкает локтем мальчишку лет десяти, помогающего на кухне.

— Иди, – бурчит она.

Мальчишка кивает и бежит выполнять поручение.

Хильда отходит к очагу, а я, пользуясь моментом, выхожу в соседнюю комнату. Здесь тише, прохладнее, пахнет сухими травами и дымом. Только теперь я замечаю, как дрожат мои руки.

Соберись, Арина.