Книга Хозяйка северных земель, страница 32 – Натали Эмбер

— Понимаю, ты хочешь отомстить за свой народ. Их честь растоптали. Корабли сожгли. Но только честь не вернётся, если ты погибнешь!

Он смотрит на меня так, будто я переступила запретную черту.

Замолкаю, оставив недосказанными слова. Я приложила столько усилий, чтобы поставить тебя на ноги, а ты сам рвёшься в бой, чтобы погибнуть.

— Тебе не понять, – читаю в его взгляде.

Он резко отворачивается и хватает плащ.

— А если это западня? – кричу ему вслед. – Если англы ждут именно этого?

Эрик останавливается у двери. Его плечи напряжены.

— Ты. Идёшь. Со мной, – жестами указывает он и выходит.

Я остаюсь одна посреди комнаты, с колотящимся сердцем и ощущением, будто мир только что треснул надвое.

Смотрю на его широкую спину, исчезающую в полумраке коридора, и не могу сдвинуться с места. Ну почему он так со мной?

Губы дрожат от злости и обиды. Я сжимаю кулаки.

Пусть идёт. Может быть, если я не побегу следом, словно верная собачка, то он остановится. Может быть, поймёт, что я спорю с ним не из упрямства, а потому что боюсь его потерять.

Сердце колотится, так что вот-вот выпрыгнет из груди.

Ничего он не поймёт!

Упрямый. Невыносимый. Гордый до безумия.

— Глупец, – шепчу я в пустоту.

Как исцелить его, если он сам рвётся в бой? Как залечить рану, если он готов снова её разорвать?

Провожу ладонью по лицу, смахивая непрошеные слёзы. Сейчас не время плакать.

Если я останусь здесь, то решение примут без меня. Я уже никак не смогу повлиять на планы конунга. И тогда случится страшное.

Я не могу позволить себе обидеться.

— Соберись, Арина, – тихо говорю себе. – Ты нужна ему. Даже если он этого не понимает.

Быстро набрасываю на плечи медвежью шкуру. Руки дрожат то ли от холода, то ли от страха за Эрика.

Выхожу на улицу.

Утренний воздух пахнет дымом и гарью. Рабы наводят порядок. Таскают обугленные доски, разгребают золу, перешёптываются.

Там, где ещё вчера гордо стояли драккары, остались одни угольки.

Сердце сжимается.

— Это дурной знак, – шепчет Хильда, кутаясь в платок, – Боги разгневаны. Они отвели от нас удачу.

— А может быть, боги тут ни при чём? – шепчу я, останавливаясь рядом. – Может быть, люди сами виноваты?

— Не говори такого вслух. – Хильда качает головой. – Ярлы услышат, бед не оберёшься.

Как будто у нас мало бед…

Я ускоряю шаг. Сердце бьётся быстрее с каждым шагом к залу совета. Если опоздаю, то не смогу повлиять на ход событий.

В зале уже собрались ярлы. Эрик сидит рядом с отцом. Сейчас он кажется мне слишком спокойным, по сравнению с остальными.

Эрик двигается на лавке, замечая меня. Наши взгляды встречаются.

— Всё-таки пришла, – читаю по его глазам.

Скромно отвожу взгляд. Я не могла не прийти, ведь я переживаю за тебя, упрямый викинг!

Я сажусь на скамью рядом с Эриком. Чувствую холод скамьи сквозь тонкую ткань платья. Смотрю на карту, лежащую на столе. Вглядываюсь в лини холмов и рек, пытаясь сосредоточиться, но мысли ускользают.

— Раз все в сборе, пожалуй, начнём, – Конунг поднимается со своего места. Его голос звучит глухо и тяжело. – Англы перешли все границы.

— Отомстим!

— Они ещё пожалеют!

— Заплатят кровью!

Крики раздаются сразу с нескольких сторон

— Слушаю вас, – конунг обводит взглядом ярлов. – Какие есть предложения?

Первым вскакивает Беорн. Он так резко отодвигает скамью, что та скрипит по полу.