Онлайн книга «Ветер с Северного моря»
|
— Я надеялась обрести в вашем лице подругу, миссис Нилман! – громко, настойчиво сказала Хелен, не сбавляя шага. Миссис Нилман вдруг остановилась. Но она не стала оборачиваться к гостье – она подождала, пока та подойдет к ней сама. — Я благородная леди, мадам, – подняв подбородок, коротко бросила миссис Нилман. — Как и я, мадам! – отчеканила Хелен, сжав кулаки. — Я благородная леди, мадам, – твердо повторила миссис Нилман, окинув Хелен презрительным взглядом. – И я не имею ни желания заводить дружбу с женой буржуа, ни давать вам надежду на это. Особенно вам, мадам – с такой дикой внешностью дикарки. — Как вы смеете… – начала было Хелен, уже три месяца не слышавшая замечаний о своей смуглой коже. Но она насмешливо усмехнулась, спрятав за улыбкой горечь. Она желала покинуть поле боя достойно, как истинная леди. – Не провожайте меня! – тихо сказала Хелен, элегантно обошла помеху и быстрым, легким шагом продолжила свой путь. Миссис Нилман и не подумала бежать за гостей и приносить ей свои извинения: она холодно усмехнулась и направилась обратно к своему чаю. Вернувшись в Мидскуг-Манор Хелен не выходила из своих покоев: она расхаживала по ним, как маятник, сложив руки на груди и опустив голову. Она вспоминала слова миссис Нилман вновь и вновь, доводя себя до изнеможения: она была ужасно разгневана, но излить этот гнев ей было не на что – вещи, окружающие ее, стоили немалых денег, а остудить свой гнев, накричав на слуг, было бы жестоко и неуместно. Ей нужно было выговориться. Она нуждалась в поддержке и теплых словах… Она нуждалась в своем муже. Хелен с нетерпением ждала его возвращения, но он все никак не появлялся. Часы показали двенадцать ночи, но Бьорн-Магнэ все еще не приехал. Усталая и разбитая, Хелен решила больше не ждать его – она легла в свою кровать и тотчас заснула. * * * Элегантная, полная дорогой мебели и красивых картин гостиная была наполнена светом. Хелен сидела на мягкой, удобной софе и держала в руке чашку чаю. Дом Нилманов был тихим, но, несмотря на дневной свет, чувствовался мрачным, а воздух в нем – спертым и тяжелым. — Могу ли я попросить еще чаю? – Миссис Энн Хопс, сидящая напротив, улыбнулась и протянула ей свою красивую, белую ладонь. — С вас хватит и одной, мисс, – безразличным тоном ответила Хелен, словно не замечая жеста гостьи. — Но я думала, мы с вами подруги… Неужели вам жалко для меня немного чаю? – нахмурилась Энн, не опуская руки, будто надеясь, что Хелен пожмет ее своей. — Подруги? – Хелен неодобрительно покачала головой. – Я благородная леди, и не имею желания заводить дружбу с дочерью буржуа… Глаза мисс Хопс широко раскрылись. Брови удивленно сдвинулись. Хелен равнодушно смотрела на нее, а затем опустила взгляд на свой чай, чтобы сделать глоток, и увидела в нем свое отражение: широкое, одутловатое, неприятное лицо…. Лицо миссис Нилман. Хелен резко открыла глаза. В комнате было темно, но она проворно поднялась с кровати, с силой раздвинула тяжелые гардины и, бросив взгляд на покои, вздохнула с облегчением: она была дома… В своей спальне. Хелен машинально коснулась пальцами своего лица и поспешила к зеркалу, и в нем отразилась она: заносчивая, гордая, злобная, ограниченная… Нет, нет, не миссис Нилман! А она сама… Миссис Нордстранд… |