Книга Ветер с Северного моря, страница 65 – Анна Морион

— Если мы оба не находим в балах никакого удовольствия, к чему нам отягощать наши жизни устраиванием нашего собственного? – с усмешкой спросил Бьорн-Магнэ, все так же смотревший на огонь и не замечающий, как изменилось лицо его жены.

— Потому что… Потому что это нужно для вашего бизнеса… – через силу сказала Хелен: тени прошлого, насмешки и грубость, которую она пережила в Лондоне годы назад, вдруг вернулись к ней и так крепко ухватились за ее сердце, что она невольно приложила ладонь к груди.

— Боюсь, вы правы, Хелен. Нам придется устроить пышный прием с танцами, фальшью и лицемерием. Мы вынуждены будем слушать сплетни и отвечать на глупые вопросы о нашем браке и о том, как вы снизошли до меня, и как я сумел заполучить такую красавицу благородной крови как вы, – тихо, с неприкрытым презрением сказал Бьорн-Магнэ. Затем он поднялся на ноги. – Что ж, я проведу некоторое время в моем кабинете, за бумагами. А вы ступайте в ваши покои и отдохните. Спокойной ночи, Хелен. – И, не дождавшись ответа супруги, он зашагал к лестнице, но вдруг остановился и обернулся к жене. На его лице виднелась теплая, довольная улыбка. – Благодарю вас за сегодняшний день, Хелен. Вы были просто великолепны. Продолжайте в том же духе. – И после этого он удалился, оставив Хелен одиноко сидеть на софе, у камина, окруженную приглашениями и призраками прошлого.

В гостиной было светло и тепло, но Хелен казалось, что она вдруг наполнилась тенями, которые безжалостно ползли к ней и цеплялись за полы ее платья. Вскочив на ноги, Хелен поспешила в свои комнаты, в которых, знала она, находится осколок ее светлого прошлого – частица Италии. Частица былой любви. Ее единственное утешение в этом большом замке, в котором не было ни единой души, которой она могла бы довериться и на чьем плече могла бы иссушить свои слезы. Она и раньше страдала от одиночества в этом доме, но в этот вечер это чувство было таким всепоглощающим, что Хелен решила утопить своих призраков в вине. Она приказала принести ей бутылку самого крепкого вина.

Выпив вино, все, до последней капли, и радостно понимая, что опьянела, Хелен, теперь полная смелости, решила зачать ребенка прямо сейчас – и ее муж не посмеет отказать ей! Вновь призвав свою горничную, Хелен приказала ей передать мистеру Нордстранду короткую записку.

Как и рассчитывала полная храбрости и тумана Хелен, ее супруг явился незамедлительно и тотчас, не теряя времени на беседы, приступил к делу. Призраки ушли. И вновь она горела. И вновь она отдалась страсти, а утром, проснувшись рядом с мужем, вновь сгорала от стыда, но в этот раз не было ни изумления, ни неловкости – наоборот, она проснулась, увидела его, все еще спящего, и это утро было полным безопасности и комфорта. Даже душевного тепла.

После завтрака Бьорн-Магнэ попросил горничную принести миссис Нордстранд ее летнюю шаль и повел супругу за дом, в густой, зеленый и шумный лес, что очень удивило Хелен, ведь она никогда ранее не посещала это место, ограничиваясь домом и садом. Но идти по узкой, едва ли не заросшей дорожке, было одним удовольствием, лесной воздух наполнял ее легкие свежестью, а пение птиц наслаждало ее слух. Ее супруг, одетый в свою обычный, простой наряд садовника, шел впереди и безошибочно находил путь там, где, казалось, дорожка заросла напрочь. Хелен понимала, что этот путь он проделывал уже не раз, и с любопытством ждала, куда же приведет ее супруг, и что такого он желает ей показать.