Книга Вечная вдова, страница 60 – Анна Морион

Стефан и Екатерина не имели ни единой черты, которая напоминала бы об их отце. Они были копиями своей прекрасной матери, и их волосы также горели огнем, но лорд Тьюри видел в них своего сына, знал, что их кровь была его кровью и что Вильям живет в них. Уход сына напомнил ему, как быстро течет время, напомнил о том, что он уже давно не молод и скоро Создатель заберет его душу. Всего за полгода его физическое состояние ухудшилось, и он кашлял намного чаще и дольше, чем ранее. Лорд Тьюри был умным человеком и понимал, что его время на этой земле истекает, и он был самым любящим и заботливым дедушкой во всей Англии. Он боготворил своих внуков, баловал дорогими подарками, и проводил с ними едва ли не все свое время. Эти маленькие искорки, Стефан и Екатерина, давали ему силы и желание жить дальше, и порой он с тоской думал о том, что будет с ними и их матерью после того, как его не станет. Он принял приближающуюся смерть как должное, но, прежде чем навсегда покинуть свою семью, желал найти для нее нового защитника.

— Нужно было послать прислугу, чтоб разбудили меня, – добродушно сказал лорд Тьюри, когда его невестка и внуки вернулись в замок, к завтраку. – Бедные птенцы. Вон как проголодались... Возьми еще хлеба, Стефан... Бригида, – вдруг обернулся он хозяйке замка, и, когда та устремила на него внимательный взор, продолжил: – сколько тебе зим, дитя мое?

— Двадцать семь, отец, – с улыбкой ответила Бригида на этот странный вопрос.

— Мама! Ты старая! – громко воскликнул Стефан.

— Чушь! Твоя мать молода, как вон та береза за окном, – парировал внуку лорд Тьюри и склонил голову на бок, словно оценивая внешность своей невестки. – Пора тебе уже подумать о новом браке.

— О чем вы говорите, отец? – тихо рассмеялась Бригида, совершенно сбитая с толку словами свекра.

— Хватит тебе горевать. Нужно найти тебе нового мужа, вот, что я говорю, – подмигнул невестке лорд Тьюри.

— Кому я нужна? Я уже не свежий, только что распустившийся цветок, а близкий к увяданию куст сирени. И ведь у меня двое детей... – начала было Бригида.

— Нужна! И еще как! Ты молода и красива, а это именно то, что нужно мужчинам, – грубовато, но простодушно перебил ее лорд Тьюри и протянул ей руку.

— Отец... Я не желаю нового брака. Я останусь верной вашему сыну и отцу моих детей, – крепко сжав ладонь свекра, с чувством сказала Бригида.

— Я чувствую, что скоро придет мой конец. И кто останется, чтобы защитить тебя и детей? Твои родители? – Лорд Тьюри скривил лицо. – Им нужны только золотые монеты твоего сына.

— Я смогу позаботиться и о замке, и о детях, и о наследстве Стефана. Ваша покойная сестра, тетушка Агнес, многому меня научила, – мягко возразила Бригида. – Да и, отец, с того дня, как мы потеряли нашего Вильяма, прошло всего полгода... – шепотом добавила она, чтобы вновь не расстраивать сына напоминанием о смерти его отца.

— Мудрые мысли, дитя мое! Но, дорогая моя, я не знаю, когда Создатель призовет меня к суду. Возможно, я не проживу даже это лето. Мне нужно знать, что вы находитесь под защитой достойного и благородного мужчины, поэтому позволь мне начать поиски твоего будущего супруга, – тихо промолвил лорд Тьюри.

— Не нужно, отец. Я желаю остаться вдовой. Это мое решение, и я надеюсь, что вы примите его, – сказала Бригида, и в ее мягком тихом голосе слышалась такая воля, что лорду Тьюри оставалась лишь смириться с ее желанием.