Книга Задачка на три корги, страница 143 – Си Джей Беннет

В место Стронга королева обратилась к сэру Саймону. После того как он обнаружил труп, они несколько раз общались, но в тот момент он был весь в мыле, изо всех сил стараясь разгрести последствия своей находки. Увидев, что в этот раз он совершенно спокоен, королева облегченно выдохнула. Королева задумалась, что, возможно, случай с миссис Харрис выбил его из колеи, потому что она женщина. Или, может быть, он не ожидал увидеть огромную лужу крови? В любом случае, труп с наполовину обглоданным лицом не сильно впечатлил личного секретаря. Более того, королеве показалось, что сегодня он продуктивен как никогда. Когда сэр Саймон заходил в кабинет после ее звонка, она заметила, что он энергично подпрыгивает при ходьбе.

— Ваше Величество. – Он отвесил придворный поклон, слава богу, одной головой, иначе, реши он согнуть спину, они были бы похожи на краны на верфи: один опускается, другой поднимается.

— Я хочу попробовать вам помочь.

— Неужели? – Сэр Саймон продемонстрировал просто невероятную вежливость. Королева с восхищением отметила, что практически ничего в нем не выдало удивления.

— Да. Я заметила, что смерть Синтии Харрис теперь предстала в новом свете.

— Все верно, мэм. Это просто ужасно. Даже подумать страшно…

— Полагаю, стоит смириться с тем фактом, что кто‑то во дворце мог стоять за…

— Согласен, мэм. Кошмар. Наверняка это Фергюсон.

— Вы в этом уверены? Видите ли… Он мне всегда очень нравился…

— Кто?! Фергюсон?!

— Нет-нет. Мне очень тяжело представить его в роли – если говорить прямо – убийцы. Но мне точно известно, где‑то я это услышала, что у миссис Харрис была с ним связь.

— С кем, мэм? – спросил сэр Саймон. Как королева и ожидала, он был в шоке.

— Нил Хадсон, – уверенно заявила она.

— Нил? Из Королевской коллекции? Хранитель ваших картин?

— Да.

— Мэм, извините, но в это чрезвычайно трудно поверить.

— Знаю. Однако в последнее время происходит очень много такого, во что трудно поверить, не правда ли? К тому же не забывайте, кем оказался его предшественник.

Сэру Саймону было прекрасно известно, что Энтони Бланта (который даже был посвящен в рыцари, но впоследствии лишился этого звания) уличили в шпионаже.

— Мэм, но мне кажется, что не все ваши эксперты по искусству – преступники.

— Я тоже на это надеюсь.

— И, уж простите, но она была для этого старовата…

Королева нахмурилась.

— Я не имела в виду романтическую связь. Если не ошибаюсь, она приходилась ему тетей. Или крестной. Точно не помню, но я уверена, что их что‑то связывало. Мне просто нужно убедиться, что он не имеет отношения… ко всей этой истории.

Сэр Саймон, казалось, вновь обрел буддистское спокойствие.

— Я обязательно проверю, мэм.

Идеальный придворный. Бровь не поднимается, уголки губ не дрогнут. Рози пока этому не научилась. По ней всегда с первого взгляда можно понять, считает ли она, что ты ведешь себя нелепо. Хотя королеве будет не хватать ее выразительной мимики, когда она тоже научится надевать маску-покерфейс.

— Будьте так любезны.

Когда сэр Саймон ушел, она задумалась, вспомнит ли он картину на лицевой стороне открытки. Как удачно, пусть и случайно, совпало, что именно он оказался рядом, когда она обратила на нее внимание. В любом случае, Рози наверняка догадалась бы положить открытку в папку на самое видное место.