Книга Самое королевское убийство, страница 87 – Си Джей Беннет

— Уже нет. Флора сказала, что пришлось от него избавиться из‐за посетителей. Понятно почему. Судя по всему, ее брат в детстве чуть не умер от отравления аконитом.

— Боже.

— Барон в ярости приказал было все выкорчевать, хотя сад был любимым детищем его супруги.

Королева удивилась:

— Не похоже на Хью. – Королева подумала еще секунду. – Очень непохоже. Как интересно.

— А как прошел ваш разговор, мэм? – поинтересовалась Рози.

Королева поджала губы, взяла со стола перьевую ручку и повертела в руках колпачок.

— Мне напомнили, как важен был в юности для Неда Ледибридж. К тому же Хью женился на девушке, к которой Нед и сам был неравнодушен. Было бы логичнее, если бы это Нед убил кузена много лет назад.

— Лорд Манди уехал с Недом. Они могли повздорить в машине, – предположила Рози, продумывая версию на ходу. – А потом… Мог барон поехать за ним в Лондон?

— Только если Флора, викарий и букинист все сговорились.

— Твердое алиби, – улыбнулась Рози. – Прошу прощения, мэм, я тут выдумываю глупости про ваших знакомых.

— Нет-нет. Полезно рассмотреть все варианты. Однако отношения Хью с сыном не слишком теплые, хоть ему и хотелось бы убедить меня в обратном.

— Он чуть голову не потерял, когда Валентин отравился аконитом, – напомнила Рози.

— Правда, – согласилась королева. – но это было много лет назад.

— Лорд Манди, очевидно, поддерживает сына. Вся эта история с гей-браком. Впечатляет.

Королева заметила, что Рози уже чувствует себя увереннее в своей роли, вплоть до того, что начинает подвергать сомнению предположения начальницы – весьма полезное качество в подобной ситуации.

— Он производит впечатление тихого, скромного мужчины. Наверняка ему было нелегко, – продолжила Рози.

— Возможно. Соглашусь, подобная невозмутимость весьма необычна для такого, скажем так, старомодного пэра, как Хью. Особенно, когда на кону столько всего.

— Что именно, мэм? – переспросила Рози.

— Спросите у сэра Саймона, – туманно ответила королева.

Затем она еще более загадочно добавила:

— И еще эти собаки…

— Собаки? – снова повторила Рози, окончательно потерявшись.

— Именно. Собаки – это ключ ко всему. Я хотела бы узнать больше о Валентине, – задумчиво добавила она. – Супруга мистера Уоллеса была близка с Ли. Может, она что‐то знала. Как думаете, можем мы копнуть глубже?

— В отчетах… – начала было Рози.

Королева помотала головой:

— Не так, как это сделали бы полицейские. Надеюсь, я ошибаюсь. Дайте знать, как у вас пойдут дела.

Ничего не поделаешь. Рози и Кэти Бриггс провели остаток дня, катаясь по побережью в “мини-купере” Рози, пытаясь понять, как им узнать больше о Лоре Уоллес, не вставая на рассвете и не окунаясь в ледяную воду в компании “Дикарей”.

Рози вспомнила жаркие ночи в клубах Лагоса прошлой весной и вечера на песчаных пляжах в Сен-Бартелеми летом. Вот где она была счастлива. Однако она знала Мэри Коллаторн и располагала открытым приглашением присоединиться к заплыву. Все иные способы разведки в поместье Ледибридж, которые приходили им с Кэти в голову, казались слишком топорными и могли дойти до Флоры. Рози и Кэти исходили из предположения, что, если кто‐то что‐то знает, – он об этом расскажет. Обычно здесь так и происходило.

Рози на многое была готова ради Босса, но предстоящее испытание относилось к категории “в самом крайнем случае”.