Книга Самое королевское убийство, страница 113 – Си Джей Беннет

— Разве не прекрасные новости про сына лорда Манди? – сказала миссис Дэй. – Мы как раз обсуждали утром. Вы, должно быть, рады, мэм. Вы ведь с ним знакомы?

— Да, знакома, – ответила королева с облегчением.

Они успели обсудить уже несколько тем, но наконец разговор повернул в нужную сторону.

— У вас хоть на секунду возникали сомнения на его счет?

— Нет, – ответила королева не до конца правдиво.

— Нет ведь никакой надежды, что мистер Сен-Сир еще жив?

— Боюсь, нет.

— Не могу перестать думать о том, как он лежит непонятно где в неглубокой могиле, – призналась миссис Дэй.

— Ужасно, когда нет даже тела, не правда ли? – поддержала разговор королева. – Столько неопределенности. Семья не может проститься с родным человеком даже в самом буквальном смысле слова.

— Отвратительно, – сказал мистер Дэй. – Какой‐то чистый садизм, как по мне. Одно дело просто убить, но спрятать труп… это как будто еще хуже, не думаете?

— Согласна.

— Без могилы, без примирения. Не по‐христиански это. Наверное, если ты убийца, то тебе наплевать на подобные вещи.

— Наверное, – согласилась королева. – Хотя вы, конечно, в курсе слухов.

Мистер Дэй выпрямился на стуле:

— Каких слухов, мэм?

— Что он вовсе и не ездил в Лондон.

— Нет! Кто вам сказал?

— О, не помню точно, где я услышала, – королева расплывчато помахала рукой. – Сандрингем просто рассадник слухов. Но кто‐то сказал, будто точно знает, что в тот день на машине из Эбботсвуда уехал не Нед.

— Боже! Кто же тогда?

Королева пожала плечами:

— Не могу представить, а вы?

— Полиция знает?

— Не уверена, – невинно ответила королева.

— Ты знаешь, что они думают про слухи, милая, – обратился мистер Дэй к жене. – Как они обошлись с бедной Джуди.

— И правда. – Миссис Дэй закатила глаза, затем сосредоточенно нахмурилась, припоминая последние передвижения Неда. – Машину Неда мог видеть курьер. Или Фред Сэйл, он поставляет туда печное топливо. Он мог заметить, как кто‐то выезжает, когда сам ехал…

— Возможно, свидетели решили, что им не поверят, – сказала королева. – Или сами не поверили своим глазам. Хотелось бы мне знать больше, чтобы помочь разрешить это дело.

— Наверное, вы могли бы сообщить полицейским, мэм.

В этот раз королева была абсолютно честна:

— Я не думаю, что это поможет, – у меня ведь нет доказательств.

— Ммм.

Миссис Дэй все еще напряженно размышляла. Королева решила, что сейчас самое время оставить ее в покое. Одно из преимуществ того, чтобы быть монархом – которое часто оборачивалось проклятием, а не даром, – заключалось в том, что каждое твое слово тщательно ловят и обдумывают. Будет удивительно, если от камешка, который она сейчас бросила в пруд, не разойдется рябь.

— Щекотливая ситуация, не правда ли? Если будете с кем‐то это обсуждать, пожалуйста, не упоминайте мое имя. Я не одобряю слухи.

— О, конечно нет, мэм, я бы и не подумала, – горячо заверила ее миссис Дэй.

Олли Найт, юный репортер “Рекордера”, сидел у припаркованного на лугу фургона и наблюдал, как группа полицейских водолазов в гидрокостюмах и желтых масках готовится к погружению в ров Ледибридж-холла.

Место в первом ряду было частью его награды за подсказку о том, где искать тело. Три дня назад миссис Дэй позвонила ему в большом волнении.