Книга Смерть в бриллиантах, страница 135 – Си Джей Беннет

В уединении тесной архивной комнаты Джоан извлекла папку из верхней части второй красной коробки, куда королева стратегически ее поместила, и пролистала ее в дамской комнате, пока большая часть сотрудников была на ланче.

Одно из преимуществ хорошей памяти заключается в том, что ничего не надо записывать. Джоан читала быстро и могла при необходимости представить любое слово на любой странице. Поэтому она быстро вернула папку в кабинет сэра Хью, а обдумывала ее содержание после работы, сидя на новой кровати в одной из верхних мансардных комнат Букингемского дворца.

Хронология играла критическую роль. Если кто-то проник в дом 44 незамеченным группой наблюдения, это должно было произойти между 23:08 и 23:20. Именно тогда группа А4 получала указания из офиса МИ-5 относительно кодового имени “Гамлет” для наблюдаемого лица.

В отчете не уточнялось, чем занимались агенты, но они сделали по крайней мере три звонка в штаб-квартиру. Из военного опыта Джоан знала, как легко совершить небольшую ошибку, когда ты устал, сбит с толку и подавлен. Достаточно одной минуты потери концентрации внимания…

Она пересмотрела список подозреваемых Дарбишира с учетом временного фактора. Декан и его гости все еще находились в “Артемиде” – готовились заказать такси до Челси. Печально известный Билли Хилл сидел в театре с половины восьмого до десяти. Его местонахождение после этого не мог подтвердить никто за пределами банды, но в последнем отчете, к которому имела доступ Джоан, инспектор отмечал, что метод убийства в Челси не типичен для бандитских разборок.

Лорд Сеймур собирался покинуть здание парламента и пойти пешком к своему дому в Вестминстере. У министра не было возможности добраться до Крессуэлл-Плейс так быстро. Либо он был вне подозрений, либо поручил совершить убийство кому-то другому – и этому наемнику невероятно повезло.

Джоан изложила свои соображения Ее Величеству на следующее утро.

Королева задумчиво кивнула:

— Думаю, нам стоит добавить в список герцога Мейдстоунского и Тони Раднор-Милна.

— Стоит, мэм?

— Звучит как сумасшествие, но по крайней мере один из них почти наверняка пытался вас убить.

Джоан была озадачена:

— Да, но совсем по другому поводу.

— Знаю, – сказала королева. – Но у меня есть основания полагать, что они могут быть замешаны и в этом. Интересно, не владеет ли герцог долей в эскорт-агентстве “Раффлз”.

— Думаете, мэм?

— Да. Он был первым человеком, который говорил со мной об агентстве, и у меня появилось ощущение, что он просто-напросто хвастается. Плюс само название агентства. Я знаю, что семья герцога останавливалась в отеле “Раффлз” в Сингапуре. На него это похоже.

— Понимаю.

— И вот еще. Полиция установила, что одна и та же компания владеет долями в “Раффлз” и ночном клубе “Чемберлен” в Танжере. Сначала я подумала о Невилле Чемберлене – маловероятно, что он послужил источником вдохновения. Потом я поняла, что, должно быть, клуб назван в честь Джозефа Чемберлена, ярого сторонника имперского единства. Я не раз подолгу беседовала о нем с Мейдстоуном.

— О! – Джоан задумалась. – И, если он владеет агентством “Раффлз” или хотя бы его частью, он может также владеть и домом на Крессуэлл-Плейс. Полиция предполагает, что ими, вероятно, управляют одни и те же люди.