Книга Смерть в бриллиантах, страница 125 – Си Джей Беннет

И вот она, член личного секретариата королевы, стоит прямо напротив места преступления и глазеет по сторонам, словно какая-то туристка. Какая же она дура.

По пути из Балморала в Виндзор королева сказала Майлзу Уркхарту, что завтра после церковной службы ей нужно отрепетировать канадскую речь с помощницей личного секретаря. Пусть передаст Джоан, чтобы та могла выделить час в своем расписании.

Его брови взлетели чуть ли не до потолка:

— В воскресенье, мэм? После долгой поездки? Я не думаю, что…

— Мне это необходимо, Майлз, – мрачно сказала она. – Со мной все будет в порядке.

Ей действительно нужна была практика, но она вовсе не собиралась обсуждать с Джоан свое выступление. С их последней встречи помощница провела опасное расследование, а королева многое передумала. Перед ней стояла вереница новых вопросов.

Джоан прибыла в Дубовую гостиную Виндзорского замка в назначенное время, и королева ясно дала понять лакею у двери, что беспокоить их ни в коем случае нельзя. В свете произошедшего она пригласила Джоан присесть на удобный диван.

За окном не переставая лил дождь, но комнату согревал маленький электрический камин. Один из корги устроился в ногах Джоан, и королева сочла это добрым знаком. Корги прекрасно разбирались в людях. Тех, кто им не нравился, они имели привычку кусать за лодыжки.

Джоан отмахнулась от участливых расспросов королевы о запястье – точно так же, как сама королева отмахнулась от благодарностей за суп и цветы. Королева хотела сначала обсудить свои предположения насчет Жинетт Флёри, но, взглянув на оживленное лицо Джоан, решила, что это подождет. Что-то в ее помощнице неуловимо изменилось. Дело было не в бледнеющем синяке под правым глазом. Новая прическа или недавние приключения? Что бы это ни было, ей шло.

— Я вижу, у вас есть новости, – сказала королева. Она была рада, что решила не ждать дольше. – Рассказывайте.

— Во-первых, – сказала Джоан, – я хотела сказать вам кое-что еще в прошлом месяце, но чувствовала, что должна сделать это лично. Я не решалась доверить это чернилам, даже в виде шифра.

Тревожно.

— Что?

Джоан глубоко вздохнула:

— Я думаю, что пресс-секретарь, вероятно, работает с вашим дядей.

Королева представляла себе самые разные опасности, но не эту.

— С герцогом Виндзорским?

— Да, мэм.

— Невозможно. У него больше нет влияния. Джереми это знает.

Джоан стояла на своем:

— Я видела письмо. В тексте были слова “план”, “задержка” и “Вашингтон”. На бланке был его герб. Два написанных от руки листа, и Джереми не хотел, чтобы я их видела. Кстати, не думаю, что он понял, что я их видела.

— Это, безусловно, проливает новый свет на события, – напряженно откликнулась королева.

Ее дядя вечно создавал проблемы, всю свою взрослую жизнь. Он был очень эгоистичным человеком, он поставил свою личную жизнь выше Короны. Было трудно простить то бремя, которое он возложил на ее отца своим решением отречься от титула. Хотя, учитывая, с каким теплом дядя Дэвид и его жена относились к Гитлеру до начала войны, приходилось признать, что у отречения были свои плюсы. С этой мыслью она разберется позже.

— Что-то еще?

— Да, мэм, – быстро сказала Джоан. – Тони Раднор-Милн работает с герцогом Мейдстоунским. Я видела их вместе в клубе “Артемида”. Вот почему меня сбила машина.