Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 69 – Джон Диксон Карр

Кэри обнаружил это, когда ринулся в открытую дверь. Перед ним неожиданно разверзлась пропасть, и он с трудом удержался на ногах, поскользнувшись на металлической решетке и едва не свалившись на сцену театра «Исида», находившуюся в сорока футах под ним.

С гудящей головой и сильно бьющимся сердцем Кэри замер над пропастью. Он стоял на узкой решетчатой платформе с перилами, которая тянулась вдоль арки просцениума. Платформа крепилась к стене наподобие гнезда хищной птицы. Далеко внизу, сквозь канаты, шнуры и колосники, Кэри мог видеть авансцену, освещенную приглушенными огнями рампы, и передние ряды кресел партера, обитые красным плюшем, который выцвел от времени.

Один или два софита освещали часть сцены, оставляя в тени закопченные и унылые кирпичные стены.

В лучах софитов Кэри смог различить фигуру девушки в белом платье с серебряными блестками, сидящую на сцене. Сверху ему была видна только голова и очертания тела. У девушки были стриженые темно-каштановые волосы в золотистом ореоле света.

Девушка сидела неподвижно, в неестественной напряженной позе. Она сидела лицом к несуществующей аудитории, призрачной аудитории в темном театре. Шум ее не беспокоил. Ее не беспокоили призраки. Это походило на спокойствие смерти или…

Кэри Квинт тоже словно окаменел. Его парализовал страх, не позволяя ни шевельнуться, ни глубже вдохнуть. Он отказывался верить в увиденное. По щеке из оцарапанного виска стекала тоненькая струйка крови. Он осознавал только это, и ничего больше. Его разгоряченное лицо похолодело вместе с сердцем.

Ему сдавило грудь от боли. Весь театр, вся эта непривычная обстановка показались ему каким-то ночным кошмаром. Такого не может быть! Он не мог этого допустить! Он…

— Кэри! – кто-то позвал его.

Этот крик отозвался под крышей гулким эхом.

Но голос исходил не от неподвижной фигуры на сцене. Он шел откуда-то сверху, и в нем слышались нежность и пыл. Все еще скованный страхом от картины, увиденной внизу, вцепившись в железные перила – его единственная связь с реальностью, – Кэри медленно повернул голову.

Мэдж Пэллизер – живая и невредимая – смотрела на него с противоположной стороны балкона, также держась за перила. Она не сводила с него глаз. Губы у нее были полуоткрыты, а глаза сияли.

— Кэри! – снова окликнула она и побежала к нему, стуча каблуками по железной решетке.

Недавний страх лишил Кэри Квинта дара речи. Но это не имело значения. Единственным его желанием было отбросить прошлое и разрушить все барьеры, их разделявшие. Обняв Мэдж, Кэри почувствовал, что она испытывает то же самое. На щеках девушки были слезы, когда он целовал ее губы, глаза и шею.

Спустя минуту или две в таком положении и застала их Луиза Бентон.

Впоследствии они вспоминали свой тогдашний разговор, сумбурный и несуразный.

— Ты действительно имела в виду все те вещи, которые говорила обо мне сегодня? – допытывался он.

— Пожалуйста, отпусти меня! Ты меня задушишь!

— А ты против?

— Нет-нет.

— Ты действительно имела это в виду?

— Что именно имела в виду?

— Не увиливай, черт тебя подери! Ты говорила о моем желании причинить тебе вред?

— Нет, нет, нет! – сдавленным голосом отвечала Мэдж. – По крайней мере, не все, что я говорила. – И она добавила: – Полагаю, ты пьян, Кэри Квинт.