Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 63 – Джон Диксон Карр

— Ого! – вслух произнес Кэри.

У него развилась своего рода фобия в отношении телефонов. Слишком часто какой-нибудь злой гений использовал телефон в тщательно спланированной схеме убийства. На сей раз, поклялся себе Кэри, этот номер не пройдет.

Голос, который он услышал, был безошибочно узнаваем.

— Я говорю с мистером Кэри Квинтом? – бодро осведомилась Агнес Ноубл.

— Да! – выругавшись про себя, произнес он.

— Это миссис Ноубл, – продолжала неутомимая особа. – Могу я спросить, мистер Квинт, вы будете свободны в понедельник утром?

Если бы Кэри был сообразительнее, он ответил бы «нет», немедленно повесив трубку. Ибо Агнес Ноубл принадлежала к людям, которые присасываются к телефону, как пиявки, и удерживают вас возле него с помощью какой-то гипнотической силы, хотите вы этого или нет. Но Кэри помедлил – и упустил момент.

— Значит, как я понимаю, мистер Квинт, вы не заняты в понедельник утром?

— Я не знаю! А почему вы спрашиваете?

— Я была бы признательна, мистер Квинт, если бы вы прямо сейчас дали мне конкретный ответ.

Эта женщина была блестящим стратегом. Она догадывалась о жгучем интересе Кэри к недавнему происшествию, намереваясь использовать его в собственных целях, чего бы это ни стоило.

— Вопрос очень простой, мистер Квинт. Вы заняты в понедельник утром или нет?

— Не могу сказать. Возможно, нет. Но…

— Отлично, – прервала его миссис Ноубл. – Тогда не могли бы вы оказать мне услугу, придя в офис моих адвокатов Макдоналдса, Макдоналдса и Фишмана к одиннадцати часам?

— Зачем?

— Неявка может повлечь самые неприятные последствия. Соблаговолите записать адрес.

— Зачем я вам понадобился?

Он представил себе торжествующую полуулыбку миссис Ноубл, ее плотно сжатые губы.

— Запишите адрес, – сказала она, – Саутхэмптон-роу, 872. И вы обяжете меня, если будете пунктуальным.

— Послушайте, миссис Ноубл…

— Вас, вероятно, заинтересует частичное объяснение. Этим вечером я собираюсь встретиться с дочерью мистера Эдварда Бентона – или, если быть более точной, с его падчерицей…

Кэри удивленно воззрился на трубку.

— С падчерицей мистера Бентона? – переспросил он. – Какой еще падчерицей?

— Мисс Луизой Бентон, разумеется.

— Но Луиза ему не падчерица. Она его родная дочь.

Последовала пауза. Воображению Кэри представились недовольные морщинки на лице Агнес Ноубл и ее строгие карие глаза, в которых явно читается раздражение из-за этого второстепенного вопроса.

— Право, мистер Квинт, – холодно произнесла она, – если вы соизволите спросить молодую леди, то узнаете, что она дочь от первого брака его покойной жены. Пожалуй, этот вопрос не настолько важен, чтобы спорить из-за него.

— Я не говорил, что он важен. И я не спорил! Я хочу знать, зачем мне приходить в понедельник в адвокатскую контору.

— Вы записали адрес, мистер Квинт? Повторяю: Саутхэмптон-роу, 872.

— Вы затеваете тяжбу с кем-то? Дело в этом?

— В свое время, мистер Квинт, вы все узнаете.

— Послушайте, – крепче сжимая телефонную трубку, сказал Кэри. – Либо вы мне объясните, что все это значит, либо я никуда не пойду – ни в понедельник, ни в другой день.

На другом конце провода послышался довольный вздох миссис Ноубл, готовой к бою. Кэри все это порядком надоело, и он повесил трубку, после чего вернулся в гостиную.