Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 42 – Джон Диксон Карр

Оброненная сигарета прожигала дырку в старинном ковре. Кэри схватил ее и швырнул в камин.

— Приду, как только оденусь, – пообещал он. – Но погодите минутку. Не вешайте трубку. Можете назвать какую-нибудь причину, по которой кто-то мог желать…

— Нет! В том-то и дело!

— Вам что-нибудь известно про убийцу?

В голосе Мэдж вновь появились прежние нотки.

— С огромным удовольствием ответила бы «да», – произнесла она. – Но, к сожалению, я совершенно ничего не знаю! Вы сможете приехать?

— Да. Не волнуйтесь, я буду через несколько минут, – ответил Кэри.

Это обещание было несколько опрометчивым. Хотя Кэри, памятуя о вчерашних замечаниях Мэдж по поводу его внешнего вида, поспешно принял душ и побрился в примитивной ванной комнате, тем не менее утро выдалось неудачным.

Для начала он порвал шнурок от ботинка. Немногие вещи вызывают у мужчины, который спешит, бо́льшую ярость. Такое случается только в спешке. И под рукой никогда не находится запасной пары шнурков. Ежедневно мы проходим на улицах мимо десятков людей, торгующих шнурками, и никогда нам не придет в голову остановиться и купить пару этих штуковин.

Стиснув зубы, Кэри трясущимися пальцами завязал узелок на порванном шнурке, надеясь, что он будет не слишком заметным, но узелок тут же развязался, когда Кэри затянул шнурок. После третьей попытки Кэри сосчитал до десяти и отправился на поиски другой пары обуви. Он нашел один ботинок, но не смог найти другой и вернулся к первоначальной паре.

Последний узелок выдержал, и Кэри успокоился, пока дело не дошло до привычных утренних поисков чистой рубашки. У первой, которую он обнаружил в хаосе комода, не было верхней пуговицы. У второй пуговиц не было вовсе. Подойдя к портрету прадеда и подняв рубашку в качестве улики, Кэри обратился к нему:

— Почему в этих прачечных сначала аккуратно отрывают от вашей рубашки все пуговицы, а потом стирают и возвращают вам? Почему они не могут вести себя по-людски? Почему не говорят: «Что ж, старина, мы оторвали все пуговицы, испортили твою рубашку. Мы свое дело сделали, и теперь ты будешь стирать ее сам»?

Ответа не последовало, а предупреждающие звуки из кухни, где готовился завтрак, заставили его умолкнуть. Кэри успел снять чайник с плиты прежде, чем он выкипел, но, когда наливал чай, крышка упала в миску, полную яиц. Даже этот факт не задержал бы его надолго, если бы он не потратил кучу времени на ругань.

Таким образом, уже миновало время ланча, когда Кэри выскочил из такси напротив ворот зоопарка «Ройал Альберт».

Была суббота, и зоопарк кишел посетителями. Кэри пришлось постоять в очереди, прежде чем он смог войти. Быстро шагая по бетонным дорожкам, он за несколько секунд дошел до ограды директорского дома.

Звонить не понадобилось, поскольку входная дверь была распахнута настежь. Первым, кого увидел Кэри, была Мэдж. Она выбежала в холл из двери справа, метнулась к парадной двери и направила на него пистолет.

— Эй! – завопил Кэри.

Внезапно оказаться под дулом кольта тридцать второго калибра не понравилось бы никому. Узнав Кэри, Мэдж опустила оружие.

— Где, черт побери, вы взяли эту штуковину? – осведомился Кэри.

— Нашла, – ответила Мэдж.

— Нашли?

— В кладовой вон там. – Мэдж кивнула в сторону двери, из которой она только что выскочила.