Книга Арсен Люпен против Херлока Шолмса, страница 1 – Морис Леблан

Maurice Leblanc

ARSÈNE LUPIN CONTRE HERLOCK SHOLMÈS.

© Т. А. Ворсанова (наследник), перевод, 2024

© Издание на русском языке, оформление.

ООО «Издательская Группа

„Азбука-Аттикус“», 2024

Издательство Иностранка®

* * *

Восьмого декабря прошлого года господин Жербуа, учитель математики версальского лицея, среди хлама в лавке у старьевщика откопал маленький секретер красного дерева, который понравился ему обилием своих ящичков.

«Это именно то, что мне нужно, прекрасный подарок Сюзанне на день рождения», – подумал он.

И, стремясь в меру своих скромных средств доставить удовольствие дочери, он, поторговавшись, выложил шестьдесят пять франков.

Когда он давал свой адрес, молодой человек весьма элегантной наружности, уже некоторое время рывшийся в мебельном хламе, заметил секретер и спросил:

— Сколько?

— Продано, – ответил торговец.

— О!.. вероятно, вот этому господину?

Господин Жербуа поклонился и, почувствовав себя еще более счастливым, оттого что купленная вещь приглянулась ближнему, вышел из лавки.

Однако не успел он сделать и десяти шагов, как молодой человек догнал его и, держа шляпу на отлете, безупречно вежливым тоном спросил:

— Бесконечно виноват… но позволю себе задать вам бестактный вопрос… Вы искали именно этот секретер?

— Нет. Я хотел по случаю купить весы для кое-каких опытов по физике.

— Стало быть, он вам не очень дорог?

— Да нет, дорог, и кончено с этим.

— Потому что он старинный, быть может?

— Потому что он удобный.

— В таком случае не согласитесь ли вы обменять его на столь же удобный, но в лучшем состоянии?

— Этот в приличном состоянии, и менять его мне кажется бессмысленным.

— И все же…

Господин Жербуа был человеком раздражительным и нрава довольно мрачного. И потому он сухо ответил:

— Очень прошу вас, не надо настаивать.

Незнакомец забежал вперед:

— Не знаю, сколько вы заплатили, но предлагаю двойную цену.

— Нет.

— Тройную?

— Да прекратим же, – вскричал учитель, выведенный из себя, – это моя собственность, и она не продается.

Молодой человек пристально посмотрел на него – такой взгляд господину Жербуа вряд ли удалось бы забыть – и, ни слова не говоря, развернулся на каблуках и удалился.

Часом позже секретер принесли в домик на шоссе Вирофлэ, где жил учитель. Он позвал дочь.

— Это для тебя, Сюзанна, если, конечно, он тебе подходит.

Сюзанна была девушка красивая, экспансивная и счастливая. Она бросилась отцу на шею и так радостно поцеловала его, словно он сделал ей королевский подарок.

В тот же вечер, поставив секретер у себя в комнате, она вместе с Гортензией, горничной, протерла пыль в ящичках и разложила по ним свои бумажки, коробочки с письменными принадлежностями, всю свою переписку, коллекцию почтовых открыток, а также несколько тайных подарков своего кузена Филиппа, которые она бережно хранила.

Наутро, в половине восьмого, господин Жербуа отправился в лицей. В десять Сюзанна, как обычно, ждала его у выхода: он очень обрадовался, когда за воротами увидел ее стройную фигуру и детскую улыбку на устах.

Они вместе вернулись домой.

— Так тебе правится секретер?

— Настоящее чудо! Мы с Гортензией отчистили медные украшения. Ну прямо золото!