Книга Прелестная женщина: Записки судебного следователя, страница 89 – Михаил Фролович Чулицкий

Прошло три года. Старик не утерпел и опять явился проведать старуху.

Враг не дремал и, оставшись сам караулить за домом, где скрывался беглый, послал начальству письменный донос. В нем говорилось о появлении в деревне очень опасного беглого каторжника, указывалось его имя и адрес и добавлялось, что поймать его при первом появлении не удалось только потому, что становой пристав не исполнил данного ему тогда совета: запереть двери и окна его избы, вывести скот со двора, кругом поставить дежурных полицейских урядников и понятых и обнести весь двор казенною печатью.

Полиция нагрянула внезапно. Увидев власти и понятых, старуха дрожащими руками схватила топор и стала грозить убить первого, кто осмелится войти в избу. Угроз ее не испугались. Топор был вырван, и стали шарить в избе. Спрятавшийся в углу темного чулана старик запустил было в голову понятого крышкой от бочонка, но был схвачен за бороду и запросил пощады.

Тупо и равнодушно выслушал старик приговор суда, которым определяется, не подвергая наказанию за вторичный побег за давностью, возвратить его для отбытия ранее назначенного и не отбытого еще срока, каторжных работ, и только шептал:

— Не донести уже мне туда старых костей…

Существует рассказ, как один англичанин, объездив весь свет, возвратился в Лондон и, забросив свои чемоданы, объявил, что он больше никуда не поедет, так как везде был и все видел. Случайно в тот же день он услышал, что в Риме, в том Риме, в котором он много раз бывал, существует на площади перед собором Святого Петра пункт, став на который получается оптический обман зрения: вся колоннада собора сливается. И он этого не видел! Моментально англичанин отправился в Рим, отыскал известный пункт, постоял, посмотрел и со следующим поездом возвратился в Лондон.

Причина, по которой описываемый молодой человек сделался бродягой, было тоже желание повидать невиданное место, хотя желание это исходило не из пустого, как у англичанина, любопытства, а из другого источника.

Пятнадцатилетний сын довольно зажиточной мещанской семьи заболел черной оспой. Лежа, больной дал обет побывать, в случае выздоровления, во всех святых местах широкой матушки России и поклониться всем православным угодникам. Как только он достаточно окреп после выздоровления, он сейчас же отправился в путь. В течение шести лет он исколесил пешком всю Россию. Был и в Соловках, был и в монастыре Святой Нины на Кавказе. Везде, казалось ему, был.

Исполнив свой обет, он возвращался в Петербург к родителям, которых никогда не забывал и которым писал письма изо всех мест, где он только ни был. Теперь он предполагал найти себе какую-нибудь работу и вообще решил посвятить остальную жизнь на помощь родителям.

Дорогою он разговорился со странником, который спросил его, поклонился ли он угоднику в Иркутске. Там он не был. Идти было далеко. Он призадумался. Тогда странник посоветовал ему так устроиться, чтобы его отправили туда на казенный счет.

— Брось ты свой паспорт и, явившись в Петербург, назовись бродягой. Суд тебя присудит отправить в Сибирь. Когда тебя туда доставят, открой свое настоящее звание, и тебя освободят. Побываешь в храмах в Сибири и возвратишься домой.

Поверил он страннику, что можно устроить так просто поездку на казенный счет, и притворился бродягою.