Книга Прелестная женщина: Записки судебного следователя, страница 79 – Михаил Фролович Чулицкий

Это объяснение индейца оказалось совершенно правильным, и он отправлен был на казенный счет, по пути в Америку, в свою родную деревню.

— Вы все мне говорите, что я брат. Ей-богу же, я не брат. Это я сам, – такою фразою встречал каждое начальствующее лицо арестант, именовавшийся бродягою-поляком.

Так как фразу эту он повторял беспрестанно, путаясь в объяснениях, – невольно возникло сомнение в нормальности его умственных способностей.

Если бы, однако, он был и вполне умственно здоровым человеком, он мог бы сказать эту фразу, так как вся его дальнейшая судьба зависела от разрешения вопроса, он ли или его брат был по приговору суда сослан в Сибирь.

В одном из уездных городов недалеко от Варшавы жили два брата. Они были удивительно похожи один на другого и носили одно и то же имя. Жили они вдвоем в домике, доставшемся им после смерти отца. Старший получил некоторое образование, служил письмоводителем у разных должностных лиц и был пронырлив и ловок, даже чересчур ловок. Младший от природы был туп, непонятлив, отличался разными странностями и не мог научиться грамоте. Он занимался хозяйством и брата своего обожал. Это была любовь верной собаки, слепо повинующейся и не смеющей ослушаться своего хозяина.

Младший был счастлив, пока старший не женился. Тогда наступили для него мрачные дни. Жена брата невзлюбила идиота и не захотела с ним жить. Старший поселился в доме жены, младший же остался одиноким в своем старом доме, который брат ему подарил. Так как в гости к брату ходить было запрещено, младший ходил к старшему на службу, ловил его на улице и был счастлив, когда тот давал ему поручения. Вдруг со старшим стряслась беда. Он попался в каком-то мошенничестве и подлоге. Младший страшно скорбел, скучал и являлся единственным утешителем брата, так как жена ходить в тюрьму считала неприличным. Когда виновного осудили и сослали в Сибирь, жена сейчас же развелась с ним и вышла замуж за другого. Младший брат реализировал свое имущество, продал дом и отправился в Сибирь вслед за братом. Когда он разыскал его, то прожил с ним там некоторое время и затем неизвестно куда скрылся с ним. Прошло лет шесть. Где были братья и чем занимались, осталось неизвестным. За это время разведенная жена получила несколько угрожающих писем, в которых ей напоминалось, что муж не забыл ее и рано или поздно явится к ней для подведения итогов.

Ночью, глубокою осенью, два человека приближались к родному городу. Оба были в плохой одежде, измучены и еле двигались. Младший вел под руку старшего, который сильно кашлял и задыхался. Верстах в трех от города старший остановился и, крикнув с отчаянием, что не может идти дальше, прилег вблизи дороги у стога сена. Младший, как верная собака, растянулся у его ног. Проснувшись, младший увидел, что брат его мертв.

Рано утром в дом бывшей жены брата ворвался с всклокоченными волосами, с диким взглядом человек со страшным криком: «Брат лежит мертвый. Ты его убила. Иди и смотри!»

Произошел страшный переполох, и неизвестный бродяга был арестован. Бывшая жена заявила полиции, что ее прежний муж явился из Сибири и хотел ее убить.

Арестованный просил только об одном – разрешить ему присутствовать при похоронах. Ему это было разрешено. Похоронные молитвы глубоко врезались ему в память, и он, сидя в тюрьме, день и ночь распевал их.