Книга Зови меня перед смертью, страница 66 – Марина Комарова

— Дядя, кузен. — Она вежливо поклонилась. — Я не помешала? Просто так соскучилась. — И невинно захлопала ресницами.

— Конечно же, нет, девочка моя, — ласково улыбнулся дядя, сразу сменив строгий тон на почти семейный. — Мы как раз беседовали о будущем твоего брата.

Шаокин бросила на меня лукавый взгляд, явно почувствовав напряжённость в воздухе, и легко опустилась на скамью рядом со мной.

— Как интересно! И что же решили?

— Что ему пора остепениться и подумать о браке, — спокойно ответил Тан Жэнь.

— Ах, женитьба! — Шаокин вздохнула, закрывая веер и слегка прижимая его к груди. — Какая важная тема! Братец, и почему ты не посвящаешь меня в такие разговоры?

Я бросил на неё исподлобья тяжёлый взгляд, но она невинно улыбалась, глядя на дядю.

Тем не менее, сложно было не признать: её появление разрядило обстановку. Впрочем… как и всегда.

— Вот ты меня понимаешь, девочка моя, — кивнул дядя с довольной улыбкой. — А ты сама что скажешь? Есть ли у тебя планы на будущее?

— О, разумеется, есть! — весело защебетала она. — Я мечтаю поступить в Школу Облачного Пера, чтобы изучать литературу и каллиграфию!

Я опустил взгляд, чтобы не выдать себя. Мне ещё недавно она сказала совсем другое. Не хочет, чтобы знали её планы? Что за цель ты преследуешь, сестрёнка?

— Хороший выбор, — заметил Тан Жэнь. — Но и про достойного жениха забывать не стоит. Ты ведь уже совсем взрослая, Шаокин.

Опять он за своё! Теперь вот к ней пристал. Уже хотелось что-то сказать резче, чем полагается, но сестра незаметно ткнула меня локтем в бок, и чудом удалось не поморщиться. А локоток-то острый!

— Ах, дядя, — вздохнула она, кокетливо касаясь кончиком веера подбородка, — если бы достойные юноши были так же заботливы, как вы, я бы уже давно вышла замуж.

Дядя рассмеялся, кузен тоже усмехнулся, а я воспользовался этим моментом, чтобы взять себя в руки. Она мастерски сменила тему, отвела напряжение, и мне пришлось признать, что без неё разговор пошёл бы по куда более неприятному пути.

Поэтому про себя искренне поблагодарил Шаокин, даже простив то, что за нами явно следила её служанка, иначе как бы молодая госпожа явилась так вовремя?

* * *

Вечер застал меня в дороге. Я снова направлялся к учителю, на этот раз без лишних раздумий. После всего, что произошло в пустыне, после встречи с демоном, тревожных предчувствий и тягостных разговоров в усадьбе, мне нужно было не только получить совет, но и вернуть себе баланс.

Гуань Бай ждал меня на краю бамбуковой рощи. Его фигура, закутанная в простое тёмное одеяние, казалась почти неотличимой от теней, плясавших среди тонких стеблей.

— Уже пришёл, Янжан? — спокойно сказал он, не оборачиваясь. — Хорошо. Следуй за мной.

Он двинулся вперёд, ступая мягко, почти неслышно. Я сделал глубокий вдох и последовал за ним, ощущая, как воздух становится плотнее и насыщеннее. Бамбуковая роща была особенным местом. Здесь лишние звуки заглушались, а пространство будто смещалось в другую реальность, и время теряло свой привычный ход.

Гуань Бай остановился на небольшой полянке, окруженной бамбуковыми стволами. Развернулся ко мне, скрестив руки за спиной.

— Сосредоточься, Янжан.

Я принял позу лотоса. Закрыл глаза и вдохнул. Воздух был прохладным и свежим, с лёгким ароматом влажной земли. И в этом воздухе пульсировала энергия.