Книга Зови меня перед смертью, страница 41 – Марина Комарова

Я ещё раз обернулся на стену, которую перед этим разглядывал Шедонг. Мне она сразу не понравилась. Хотя кому я вру? Мне всё тут не нравится.

Я глубоко выдохнул, убирая мечи в ножны. На душе было неспокойно.

Шедонг оглядел меня с прищуром, затем фыркнул:

— Ну что, Янжан, выходит, теперь я у тебя в долгу?

Я приподнял бровь:

— Ага. Как и я у тебя. Так что считай, мы квиты.

— Так не работает. — Шедонг покачал головой, ухмыляясь.

— С чего это?

— Потому что спасение — это не просто услуга. Это… особая связь.

Мне не понравилось, как он это сказал. Какая ещё к дзаю связь?

— Ладно, оставим философию на потом. Пошли отсюда. Не хочу отбиваться ещё неведомо от кого.

…Время тянулось, и пустыня вновь стала безмолвной, но теперь это молчание казалось напряжённым.

А потом я увидел огонь.

Вдалеке, среди разрушенных построек был… настоящий костёр. Пусть далеко, но это точно костёр!

В груди кольнуло предчувствие. Мои Фениксы? Это должны быть они!

Я резко обернулся к Шедонгу, чтобы сказать ему об этом…

И замер.

Он держал на ладони амулет очагового бога. Тот самый, что дал мне Бао. Но подождите… амулет был у меня на шее. Как он у него оказался? Снял, когда я был без сознания?

Шедонг прищурился, рассматривая его, словно нашёл нечто неожиданное.

— Вот как, значит… — негромко протянул он.

В тот же миг что-то изменилось.

Страх сжал горло. Не тот, что накатывает перед боем. Не животный страх перед смертью.

Этот был другим.

Глубинным.

Я смотрел на Шедонга… но видел не его.

На мгновение его черты размылись, будто окутанные туманом, а затем заострились и исказились. Его глаза полыхнули чем-то нечеловеческим, стали янтарно-жёлтыми.

Ветер сорвался с мёртвых стен и жутко завыл, песок дрогнул.

Я видел не человека.

Я видел существо, рожденное не в этом мире, стихийное, чуждое.

Не демон.

Но и не смертный.

Мир завертелся перед глазами.

Всё исчезло в одно мгновение.

Тени, искривлённый силуэт Шедонга, сама пустыня — всё смазалось в вихре темноты. Голова пошла кругом, будто меня сорвало в поток невидимой реки. Грудь сдавило тисками, ноги подкосились, и я рухнул на колени, вцепившись пальцами в песок.

Амулет вспыхнул в руках Шедонга. Жар волной ударил в лицо, слепящий и нестерпимый.

Сквозь этот огонь, сквозь гул в ушах донесся его голос:

— Я не бросаю своих слов на ветер, Янжан.

Где-то внутри щёлкнуло: это надо запомнить. Что-то, что я не успел осознать.

— Когда тебе станет очень плохо, позови меня.

Голос звучал далеко и близко одновременно.

— А лучше просто зови меня перед смертью.

Слова словно тонули в шуме. Как эхо в пустоте.

Я хотел ответить, но губы не слушались.

Тьма сгустилась, окутывая со всех сторон.

А потом ударила, вышибая дыхание.

* * *

Сознание возвращалось постепенно.

Сначала пришло ощущение тяжести в теле, будто я слишком долго лежал на месте. Потом запах — сухой, с примесью дыма и тёплого песка. Показалось, что где-то потрескивал огонь. Я смутно осознавал, что должен что-то помнить, но мысли путались, как пьяные.

Приняв сидячее положение, я хмуро помассировал виски.

В голове — пустота.

Нет… не совсем пустота.

Демона Тжу больше не существует.

Эта мысль вспыхнула ярко и резко, как удар молнии. Я просто знал это.

Но откуда? Почему? Что произошло?

Я выругался себе под нос и с усилием поднялся. Ноги дрожали, но держали. Дышать было тяжело, но терпимо. Направился к костру, с каждым шагом убеждаясь, что не схожу с ума.