Книга Зови меня перед смертью, страница 24 – Марина Комарова

Я ушел в сторону. Интуитивно. Тело отреагировало само — сначала делаешь, потом думаешь. Только вот ушел резче, чем хотелось бы, поэтому чуть не впечатался в стену.

Там, где я находился несколько секунд назад, лежало что-то обугленное, напоминающее кусок гнилого мяса.

Подняв взгляд, увидел то, что заставило бы выругаться, только губы онемели.

— Янжан… — голос Шедонга дрогнул, и я впервые услышал в нем тревогу. — Что за…

— Демон Тжу.

Я даже не сомневался, что это он. Хоть и представлял себе его несколько иначе.

Чудовище. Искаженный кошмар, воплощение древних легенд, которые рассказывали детям, чтобы те не выходили ночью из дома. Он висел под самым потолком на кроваво-красном подобии веревок, которые пронзали его в разных местах. Словно какой-то шутник взял огромную иглу, заправил вместо шелка жилы здоровенного зверя и проткнул плоть, где вздумалось. Лишь сейчас стало понятно: эта плоть, покрывающая зал, была частью его самого.

Или же каким-то образом он сам стал ее частью.

Голова монстра напоминала драконью, но вместо чешуи ее покрывали слои пергаментно-бледной кожи, испещренной багровыми венами. Горящие жутким светом глаза смотрели вниз, прожигая нас насквозь. Из пасти, усеянной неровными, обломанными зубами, медленно капала черная жидкость, похожая на смолу.

От массивной шеи отходили две пары лап, напоминающих тигриные, но с когтями длиной с человеческую руку. На спине шевелились обломки крыльев, некогда, возможно, величественных, а теперь порванных и увядших, словно кто-то пытался отодрать их в порыве ярости. Брюхо чудовища было уродливо вздуто, будто внутри него что-то гнило. Однако самая жуткая деталь находилась ниже: задняя часть тела была будто обглодана, обнажая торчащие кости и сухожилия, которые двигались, как живые.

Кто или что могло сделать такое с высшим демоном? Страшно даже представить.

Возможно, мифический циланьский зверь любит не только человечину?

Шедонг выругался, отступая на шаг.

— Чтоб я еще раз с тобой куда-то пошел.

— Заметь, тебя силой никто не брал. Все было исключительно добровольно.

Взгляд, который на меня кинули, слава Творцам судьбы, не мог прибить. Иначе ко всем проблемам добавились бы еще и срочные похороны. Мои.

Говорить можно было что угодно, толку только… Карту мы не нашли, вряд ли бы смогли долго торчать в библиотеке. А перерыть там все… Нужен не один месяц.

Тжу тем временем медленно повернул голову. Его взгляд встретился с моим. В этот момент я ощутил ледяной ужас, пробравший до самых костей. В его глазах была древняя всепоглощающая ненависть. Не просто к нам, но ко всему живому.

Пасть открылась, обнажая ряды зубов, и низкий, вибрирующий звук разорвал тишину. Это был не просто рык — это был зов, от которого стены задрожали, а свет в комнате замерцал.

— Нам бы свалить отсюда, — хрипло выдохнул Шедонг.

— Есть предложения, куда? — уточнил я, не отводя взгляд от чудовища.

— Знаю одно хорошее место, только…

В этот момент раздался треск, и чудовище полетело прямо на нас.

Чудовище сорвалось с потолка, увлекая за собой куски стены и потолка. Его тело содрогалось, как кипящая жижа, а красные жилы трещали и рвались, но не давали полной свободы.

Мы бросились в стороны, избегая удара массивной лапы, которая с грохотом врезалась в пол. Камни разлетелись в стороны.