Книга Мастер, страница 49 – Марина Комарова

Коджи выехал за территорию школы и выбрал дорогу, идущую мимо Нодзу к небольшому поселению Утуко, откуда можно было отправить послание. Утуко находилось в стороне от следования цуми, поэтому ему просто повезло. А может быть, просто цуми не заинтересовало это местечко, когда под носом был куда более жирный кусок.

* * *

Время пролетело незаметно. В какой-то момент солнце начало припекать, и Коджи понял, что надо ускоряться. Тот, кого он хочет позвать, любит жару. Поэтому не стоит ждать, когда зайдет солнце.

Выйдя из лавки кристалльщика, отправившего послание, Коджи стащил накидку с головы.

— А ведь даже не юг Тайоганори, — пробормотал он.

Обычно там лето, жаркое и влажное, сводило с ума всех, кроме местных. Но тут намного севернее, погода должна быть куда милосерднее — ан нет.

Солнце стояло в зените. Коджи прикинул, сколько у него времени на все про всё.

— Господин, зайдите ко мне на холодную лапшу с ветчиной и огурцами, — мило улыбнулась пухленькая женщина, явно хозяйка заведения. — Подкрепит силы в такую погоду.

— Благодарю, госпожа, я не… — начал было он, но тут же исправился: — Я зайду.

И, как оказалось, не прогадал. Еда была отменной, а хозяйка не против поболтать.

— Что, господин? — уточнила она. — Пустырь наш интересует? Да, есть тут один на восток от Утуко. Раньше, поговаривают, там колдун обосновался, потому проклятыми кандзи усеяна вся земля — защищают какой-то клад. Мы все понимаем, что это сказки, но место нелюдимое. Ходить там сложно очень. Есть кто заберется, но выбраться не может.

— Что же такого на этом пустыре? — как можно невозмутимее поинтересовался Эйтаро, оставляя ше на циновочке под опустевшей пиалой.

— Трещины, господин, — ответила хозяйка. — Когда-то они раскололи землю так, что не обойти и не объехать. В Утуко ходит предание, что оттуда выбирались мёртвые воины, чтобы стать на защиту нашей страны.

— Какая занятная легенда, — отметил Коджи, понимая, что место подходит ему как нельзя лучше.

Про пустырь в этих краях он давно знал, но никогда не возникало необходимости ехать к нему. Но теперь…

Попрощавшись с хозяйкой, Коджи выехал из Утуко. Дорога уже от самого поселка оставляла желать лучшего: узкая и вся в выбоинах, словно великаны скидывали камни со скал, соревнуясь, кто сделает яму глубже.

— Боги однозначно посмеялись, когда решили, что это хорошая идея, — прошептал он одними губами, глядя на солнце.

В какой-то момент показалось, что из глубины сознания доносится смех. По спине пробежал мороз несмотря на жару.

Коджи постарался не думать о том, что находилось внутри. О… нём.

Пришпорив коня, он помчался к пустырю, прекрасно понимая, что как только окажется на территории с трещинами, придется идти пешком. Тем не менее, несмотря на опасность, это было прекрасное место для того, что он собирался делать.

Чем дальше Коджи ехал, тем сильнее задавался вопросом: кто же мог так расколоть землю? Сколько рёку здесь было вылито, чтобы разошлась земная твердь? Одни трещины были неглубокие, другие… пожалуй, могли достать до бездны Ёми.

Конь начал неуверенно перебирать копытами, стоило только оказаться неполадку от первой зигзагообразной трещины.

В воздухе пахло чем-то горелым.

Коджи спрыгнул с коня, отвел его на безопасную полянку и вернулся к трещинам. Внутри все неприятно сжалось. Земля что-то совсем черная. И сухая, как во владениях Дайске-с-костылём.