Книга Кровавый герцог и серебряная невеста, страница 75 – Виктория Руиза

— Ну всё, учебник по флирту закрыли, - продолжал он, смеясь. - Николь, будь осторожна, он может начать предлагать тебе свои кулинарные шедевры.

Николь засмеялась, и я заметил, какой искренний свет появился в её глазах. Я понимал, что могу просто быть рядом и делать её счастливой, и это уже было хорошо. Леонард и Корнелия продолжали вовлекаться в разговор, делясь своими планами на ближайшие дни, когда в воздухе начали витать смешанные звуки смеха и веселья.

Атмосфера в компании была настолько располагающей, что время просто растворилось. Мы были поглощены шутками, смехом, легкими танцами и оживленными беседами с другими гостями. И именно в этот момент, когда все было так безмятежно, я отчетливо уловил в дальнем конце зала темный силуэт, стоящий у входной двери.

Сначала его присутствие уловило периферийное зрение, но затем мой взгляд полностью сфокусировался на нем. Я вглядывался в эту тень, словно пытаясь прожечь ее взглядом, не отрывая глаз. На краткий миг мне почудилось, что под покровом темного капюшона мелькнула улыбка.

— Лео, - произнес я, не сводя своего взгляда с тени.

— Что такое? - ответил он, отвлекаясь и продолжая смеяться.

Заметив мою напряженность, он перевел свои глаза вслед за моими, пытаясь понять, что привлекло мое внимание.

— Думаешь это то, о чем говорила Николь?

— Без сомнений, - ответил я и бросился через зал, не желая упустить эту загадочную тень.

В моей голове начало всплывать множество вопросов, пока я пробирался к другому концу зала. Я чувствовал, как сердце стучит быстрее, когда я направлялся к выходу. Мысли о Николь и её беспокойствах всплыли в голове, и, хотя я старался оставаться спокойным, волнение перехватило меня. Я все больше уверялся, что тень, которую я заметил, была не просто игрой воображения.

По мере того, как я приближался к дальней стене, мимо меня проносились разговоры и музыка, но я не слышал ничего, кроме собственного сердцебиения. Я пытался сосредоточиться на своём окружении, когда снова увидел ту фигуру в капюшоне. Она всё так же стояла у входной двери, как будто ждала чего-то или кого-то.

Увидев, что я начал приближаться, силуэт скользнул за дверь в тёмный коридор. Не раздумывая, я бросился за ним. Пройдя совсем немного, я заметил его стоящим ко мне спиной, словно ожидая.

— Эй! - крикнул я, прерывая тишину. - Кто там?!

Тень резко повернула голову в мою сторону, и я заметил, как она замерла, наконец обретая форму в свете.

Когда я приблизился, тень попыталась раствориться в воздухе, но мне удалось ухватить её за запястье. Я намеревался сдернуть капюшон, чтобы увидеть лицо, скрытое под ним, но в тот миг, когда моя рука потянулась вперед, силуэт поднял другую руку и выдохнул что-то прямо мне в лицо.

Внезапно в воздухе раздался небольшой шорох, и я почувствовал, как будто меня накрывает волна неприятного смрада. Я попятился назад, едва успев прикрыть рот и нос, и вдруг почувствовал, как силы покидают меня. Это было похоже на удушающее облако, которое мгновенно наполнило пространство вокруг меня.

— Черт! - вырвалось у меня, когда я попытался отодвинуться, осознавая, что тень может использовать какое-то вещество для того, чтобы меня подловить.

К счастью, я смог держаться на ногах, но мир вокруг меня начал расплываться. Я ощутил, как теряю концентрацию, и мне пришлось сосредоточиться, чтобы не упасть. Силуэт с капюшоном не спешил кидаться в бегство, а, напротив, стоял, не сводя с меня взгляда, как будто наблюдал за тем, как я реагирую на его тактику.