Книга Кровавый герцог и серебряная невеста, страница 14 – Виктория Руиза

— Я не выслеживал тебя, - произнёс он, наклоняясь чуть ближе. - В тот вечер мне нужно было прийти в таверну по делам, и я решил сменить обстановку. Я не ожидал, что ты там окажешься.

— Так ты просто использовал ложь, чтобы подойти ко мне? - спросила я, не в силах сдержать гнев. - Никакой уважительной причины, только манипуляции?

— Я не манипулировал, - ответил он, его голос стал более серьёзным. - Я просто понял, что ты меня не узнала, вот и всё. В конце концов, мне было интересно узнать о себе много нового, например, что я старая вялая картофелина, - добавил он, усмехнувшись.

Я вспомнила все наши разговоры и почувствовала стыд за то, что так открылась ему.

— Ну вот, опять ты покраснела, - произнёс Винсент, не отводя от меня взгляда.

— Я просто… я… - мямлила я, не находя ответа.

— Твой порыв и настоящие эмоции привлекли меня. А то, как ты предложила мне жениться... Я не смог удержаться, поэтому женился на тебе дважды, - с улыбкой сказал он, подмигнув.

— Так всё же это твоё кольцо? - спросила я, снимая перчатку.

— Ага, не мог же я отпустить тебя, не оставив свою метку.

Его слова прозвучали как грубое заявление о правах, словно он просто пометил меня как свою собственность. Я не могла отделаться от ощущения, что его уверенность стала чрезмерной и нарушила мои личные границы.

— Кстати, забыл... - произнес он и протянул мне маленькую коробочку. - Это тебе.

— Что это? - спросила я, беря коробочку в руки.

— Открой и сама все увидишь.

Я посмотрела на герцога с легким недоверием, но аккуратно открыла коробочку. Внутри лежали серьги, похожие на моё кольцо. Золотые вензеля и красные рубины в форме капель...

— Они чудесны, - произнесла я. - Спасибо.

Он улыбнулся, наблюдая за моей реакцией.

— Наденешь?

Мой внутренний конфликт продолжал разгораться, но, несмотря на это, мне приятно было получить такой подарок. Серьги были действительно красивыми, их красные рубины притягивали взгляд, а золото переливалось на свету. Я осторожно положила их обратно в коробочку, прихватив её с собой.

— Ты ведь знаешь, что я не могу просто надеть их, - произнесла я, стараясь сохранить уверенность. - Это не просто украшение, это часть образа, который от меня ожидают. Да и они не подходят под наряд.

Винсент загадочно усмехнулся, и в его глазах мелькнула игривость.

— Зачем тебе следовать чьим-то ожиданиям? - спросил он, наклоняясь ближе. - Ты должна жить своей жизнью, Николь. Если тебе нравятся эти серьги, носи их, даже если они не вписываются в «протокол».

Его слова зажгли во мне огонек смелости, который, казалось, давно погас. Может быть, в том, что он предложил, действительно есть что-то важное для меня.

— Хорошо, - решилась я, расправив плечи. - Я надену их.

— Вот и отлично, - ответил он с улыбкой. - Жить по правилам других - не самый радостный способ существования. Иногда надо нарушать правила, чтобы освободиться.

Я искоса посмотрела на него, чувствуя, как его уверенность передаётся и мне.

— А ты сам не боишься нарушать правила? - спросила я, искренне заинтересованная.

Он усмехнулся, и на его лице возникла лёгкая улыбка, но она быстро погасла.

— Я был вынужден это сделать, - произнес он, его голос стал чуть серьёзнее. - Быть герцогом - значит идти на риск. Иногда приходится выбирать между тем, что правильно, и тем, что нужно.