Книга Власть Печатей, страница 58 – Ада Николаева

Сдержав очередной смешок, я направилась к выходу. Будь ситуация иной, попыталась бы всё исправить и вернуть на круги своя, но в данном случае была рада избавиться от пыток, пусть даже путём понижения по службе.

Всего за пару дней я изучила замок лучше, чем за всё проведённое здесь время. Лестницу, ведущую из подземелья, знала как свои пять пальцем, запомнив все выбоины. И лихо переступала через каждую. Нынешнее поручение оказалось отнюдь не худшим: мне всего-то требовалось встретить гонца – а значит, идти не так далеко и высоко подниматься не нужно.

Первая лестница, вторая, общий коридор… Мне оставалось свернуть в главное фойе на первом этаже, когда я заметила знакомую черноволосую макушку. Её вид заставил остановиться. «И куда это Кай направляется?..» – Из головы тотчас выветрилось поручение лорда Фёрстрайда, а ноги сами понесли меня следом за парнем. Я обещала, что буду следить за ним и не позволю замыслить ничего дурного.

В предобеденное время нетрудно затеряться в толпе, даже если не обладаешь навыками шпиона. Слуги быстро шныряют туда-сюда, а придворные вальяжно прохаживаются по коридорам, нагуливая аппетит перед грядущей трапезой. Сам Кай также не ожидает слежки, бодро шагая по своим делам и совсем не озираясь по сторонам. Возможно, в его «походе» нет ничего криминального, но пока не проверишь – не узнаешь.

Парень поднимался наверх по главной лестнице, я брела следом, готовая в любой момент спрятаться за спиной кого-то высокого, но он так и не обернулся. Прошёл на второй этаж и размеренным шагом двинулся к громадным двустворчатым дверям, за которыми я ни разу ещё не бывала. В широком коридоре второго этажа оказалось почти безлюдно по сравнению с первым и главной лестницей, а потому побоялась сразу идти дальше. Притаилась на последней ступени и дождалась, пока Кай войдёт внутрь. Затем выждала ещё десять секунд и рванулась к захлопнувшимся за ним дверям.

Тихонько приоткрыла одну створку и заглянула внутрь. Перед моим взором предстала королевская библиотека с длинными рядами книжных стеллажей, большими подвесными люстрами, напольными лампами и удобными мягкими креслами, сбоку от которых стояли маленькие деревянные столики, рассчитанные максимум на парочку увесистых фолиантов для изучения за раз.

Кая тут видно не было, а потому я как мышь прошмыгнула внутрь, с удивлением обнаружив, что помещение захватывает даже не один этаж: на второй ярус вела деревянная лестница в тон книжным стеллажам и стремянкам.

Как истинный ниндзя, я не покидала ряд, пока не выгляну из-за него и не удостоверюсь, что впереди чисто, и только тогда двигалась дальше. Таким образом миновала четыре ряда, нанюхавшись застарелой пыли, но парня так и не обнаружила. В голове возникла мысль проверить на втором этаже, однако когда развернулась, чтобы направиться к лестнице, внезапно заметила позади себя облокотившегося на стеллаж и ехидно ухмыляющегося Кая.

— Ой!.. – вырвалось от неожиданности.

— Следишь за мной? – полюбопытствовал он, сделав несколько медленных шагов вперёд.

— Больше похоже, что это ты за мной следишь! – Лучшая защита – это нападения, верно?

— Только последние секунд тридцать. Было забавно следовать за тобой по пятам, а ты даже не заметила.

Когда Кай приблизился, я увидела в его руках книгу со схематично изображённым королевским замком на обложке.