Книга Доска судьбы, страница 102 – Наталья Николаевна Александрова

— Розенкрейцерах, – подсказала Надежда.

— Вот-вот! Единственное, что меня на самом деле интересует – это слоны! – При этих словах глаза Марфы загорелись, лицо порозовело, она заговорила громко и взволнованно: – Слоны – это удивительные животные! Они такие большие, такие могучие – и при этом такие добрые! Они так трогательно относятся к маленьким созданиям! Представляете, раньше, когда слонов перевозили на кораблях, к ним в клетку запускали цыплят!

— Цыплят? – удивилась Надежда. – Вы не шутите? Зачем? Ведь слон их раздавит!

— В том-то и дело, что нет! Слон старается не наступить на них, и поэтому стоит неподвижно, не сходя с места. Благодаря этому он не раскачивает клетку и не нарушает равновесие корабля. А иначе… Представляете, что будет, если он станет ходить из угла в угол? Какая от этого начнётся качка!

— Удивительно! Никогда о таком не слышала!

— И мало кто слышал.

— Да, но как же тогда боевые слоны? Ведь в древности их очень часто использовали на войне.

— Да… – Марфа помрачнела. – Дрессировкой можно добиться многого, не только хорошего, но и плохого. Это печальная страница истории слонов… Взять, например, пунические войны, то есть войны Карфагена и Рима. В армии Ганнибала слоны играли важную роль, и когда Ганнибал вторгся в Италию, он привёл с собой множество слонов. Но большая их часть погибла при переходе через Альпы.

— А-а… Вот на той картине этот самый переход! – догадалась Надежда, взглянув на репродукцию.

— Совершенно верно! Это был очень трагический эпизод. Но вообще Ганнибал заботился о своих слонах.

— Ганнибал… – повторила Надежда. Она вспомнила, что Ганнибал – тоже великий полководец, так что, вполне вероятно, его бюст был среди шести… –  Ганнибал… Ведь в доме графа Левеншельда, где работала ваша прабабушка, был его бюст, – бросила она пробный камень.

— Правда? Про этого графа я ничего не знаю, но бюст Ганнибала у меня и правда есть. Я взяла его у мамы, потому что Ганнибал связан с историей слонов.

— Что вы говорите! У вас есть этот бюст? – Надежда постаралась скрыть свою заинтересованность.

— Ну да. Он у меня здесь… – Кажется, Марфа ничего не заподозрила.

— Здесь? – Надежда огляделась по сторонам.

— Ну, не совсем здесь. Не в этой комнате… – Марфа замолчала, отведя взгляд. После небольшой паузы она быстро взглянула на Надежду. – А почему вас, собственно, так интересует этот бюст? Вы ведь именно из-за него пришли, верно?

Догадалась все-таки! Надежда вздохнула и честно призналась:

— Вообще-то да… Этот бюст… Он один из шести бюстов великих полководцев, которые находились в особняке графа Левеншельда, видного розенкрейцера.

— Мама меня предупреждала… – начала Марфа. – Она предупредила, что за бюстом Ганнибала придут. – Она опустилась на стул. – Я ведь взяла этот бюст не просто так. Не только из-за связи Ганнибала со слонами. Мама была тогда еще вполне в своём уме. Знаете, она кого-то опасалась. Намекнула мне, что за бюстом охотятся очень опасные люди и она боится за свою жизнь. И еще боится, что бюст попадёт в дурные руки. А этого никак нельзя допустить. Вот я и взяла Ганнибала к себе и поместила в очень надёжное место.

— Я вас понимаю.

— Постойте! Это еще не всё. – Марфа отвела прядь волос со лба. – Мама сказала мне, что за бюстом могут прийти не только негодяи, но и посланники судьбы. Так, по крайней мере, она объяснила. И тогда я должна буду отдать бюст.