Книга Лавандовая ветвь, страница 91 – Хелена Хейл

Но автобус уехал, а вместе с ним укатились мои грезы, вернув с небес на землю – к грязным делам и больному ребенку. В те дни все мои мысли крутились вокруг Дейзи. Всего за пару месяцев до встречи с девушкой из автобуса я работал на заводе по изготовлению светильников. Место было неплохое, да и начальник – Перри – мировой парень. Именно он, прознав о болезни Дейзи, свел меня с Деллом, а тот уже познакомил с Эльбергом. Мы заключили контракт, и уже за первую неделю я заработал не только на первоначальное лечение малышки, но и на съем симпатичной студии.

Перри предупреждал меня о том, что меня ждет, но мне было плевать, каким путем добывать деньги. Спасение Дейзи было и остается вопросом жизни и смерти. Однако Эльберг раскусил меня, и в основном я служил секретарем, иногда секретарем-вышибалой, а иногда… он возлагал на меня совсем уж грязные задачи, но словно чувствовал, что для убийства у меня кишка тонка.

Вернемся к темноволосой незнакомке. С тех пор я ездил тем же маршрутом, что и автобус. Выяснив, что она ежедневно ездит в доки, я удивился и насторожился, зная о грядущих планах Эльберга, но мне все никак не удавалось встретиться с ней лично. И вот в один «прекрасный» преступный вечер нам с Марти выпала доля угрожать старичку, владельцу хозяйственной лавки. Это был первый шаг Эльберга по созданию наркооружейной сети через доки. Все шло по плану, мы вывели из строя рубильники, убедились в отсутствии прохожих и посетителей, Марти собачился со стариком, выстрелив в окно, и чуть не довел беднягу до инфаркта. Мне нелегко об этом вспоминать, но я не мог думать ни о чем, кроме бледной умирающей Дейзи.

— Еще не передумал? – брызгал слюной Марти, приблизившись к старику так, что между ними не осталось и метра.

Тот опешил, и в это мгновение послышался стук каблуков. Я услышал его так четко, словно кто‐то приближался к магазину.

— Эй, что с тобой? – спросил Марти, отвлекаясь от бедного старика.

— Надо кое‐что проверить, – ответил я и вышел на улицу, спрятав руку с пистолетом за спину.

Выйдя на небольшое крыльцо, я так и не понял, смеяться мне или звать напарника. Передо мной стояла щетка. Половая щетка! А за этой щеткой во тьме проглядывала фигура в пальто. Я поднял взгляд и встретился с… сапфировыми глазами. Девушка старательно пряталась за редкими ворсинками, но я все же разглядел ее, узнал и онемел на пару секунд.

— Райан, есть там кто? – спросил Марти.

— Чисто, – ответил я, прилагая усилия, чтобы сохранить спокойствие.

Сложно передать, какие чувства ударили в голову в тот момент. Мне хотелось накричать на девушку, напугать так, чтобы она больше не возвращалась в чертовы доки, хотелось бросить оружие, схватить ее за руку и убежать на край света, хотелось сделать многое, но разум взял верх, и я вернулся к Марти и старику, надеясь, что она не заявится к копам. Самое важное – я уберег ее от расправы Эльберга, а встретимся ли мы еще, кто знает? А еще я понятия не имел, что она меня запомнит. На дворе стояла ночь, и разглядеть мое лицо было затруднительно, однако ее синие глаза неотрывно изучали мои.

Покончив со стариком, мы с Марти вышли из лавки, и я снова обратил внимание на то место, где стояла незнакомка. На щебенке лежал цветок. Нагнувшись, я поднял и повертел в руках сухоцвет. Откуда здесь лаванда?