Книга Аватара гоблина или играющая семья в другом мире, страница 94 – Хаинц

Временные лагеря кентавров были расположены в нескольких километрах как от Минотавр-форта, так и от укреплений минотавров, что вполне позволяло им быть осторожными и чувствовать себя в относительной безопасности. Несмотря на это, все же поднялось что-то близкое к панике, когда по дороге к одному из лагерей показались столбы пыли, свидетельствующие о том, что от укреплений у входа в долину двинулось войско. Вернувшиеся разведчики доложили, что «минотавры атакуют», причем их точное количество определить не удалось. Эта неопределенность только усилила тревогу среди кентавров.

Были тут же посланы гонцы в другие лагеря, и отдельные отряды начали скапливаться у того лагеря, куда вроде бы направлялась атака. Воздух наполнился криками командиров и топотом копыт, когда кентавры спешно готовились к отражению неожиданного нападения.

Первоначальный план Черно-Белого, вождя кентавров, был прост, как ржание: скопить войска побольше и атаковать укрепления на входе в долину, причем на острие атаки должны были выступить как раз кентавры наименее лояльных к Черно-Белому племен. Это было хитрым ходом: использовать потенциально ненадежные отряды в качестве ударной силы, одновременно проверяя их лояльность и сохраняя свои лучшие силы. Плюс оставить заслон у Минотавр-форта, чтобы вылазка оттуда не могла угрожать кентаврам с тыла.

Вдобавок два из наиболее лояльных командиров должны были пройти через росший по обеим сторонам долины лес. Черно-Белый не считал минотавров дураками — сволочами и пособниками троллей, почти уничтоживших его народ, да, но не глупцами. Поэтому он понимал, что эта миссия будет сложной и трудновыполнимой. Густой лес представлял собой серьезное препятствие для кентавров, привыкших к открытым пространствам. Но вот в случае ее успеха межгорское ополчение вдобавок к натиску с фронта ждал бы и удар в тыл. Даже если они и не побегут, то вряд ли смогут сопротивляться долго, с тыла таких серьезных укреплений не должно быть.

Но к тому, что минотавры сами начнут атаку, он оказался решительно не готов. Эта неожиданная агрессивность со стороны обычно обороняющихся минотавров нарушила все его расчеты и заставила спешно пересматривать стратегию.

Самой умной тактикой, возможно, было бы отступить и в чистом поле раздергать войска межгорского ополчения атаками со всех сторон. Маневренность кентавров давала им преимущество в открытом бою, позволяя окружать и изматывать противника. Вот только Черно-Белый не был уверен, что сможет удержать кентавров от немедленной драки. Боевой дух его войска был на высоте, и многие жаждали немедленного столкновения с врагом, чтобы доказать свою доблесть и отомстить за прошлые обиды.

Черно-Белый оказался перед сложным выбором. С одной стороны, немедленное вступление в бой могло привести к тяжелым потерям и нарушить его тщательно продуманный план. С другой стороны, отступление могло быть воспринято как проявление слабости и подорвать его авторитет среди воинов. Кроме того, была опасность, что минотавры, воодушевленные своим смелым выпадом, могут развить успех и нанести серьезный урон разрозненным лагерям кентавров.

Пока Черно-Белый лихорадочно обдумывал свои следующие шаги, битва уже начинала разгораться. Передовые отряды минотавров вступили в соприкосновение с наспех организованными заслонами кентавров. Воздух наполнился звоном оружия, криками раненых и грохотом копыт. В спешке прибывший Черно-Белый не сразу сообразил, что этот шум понемногу отдаляется. Командир первого лагеря, куда вроде бы и направлялось нападение, отправил всех кентавров, что смог быстро организовать, в нападение и разведку боем. Довольно быстро его разведчики обнаружили, что сам отряд межгорского ополчения, хоть был и немаленьким, это явно была даже не половина тех войск минотавров, что указывались в сообщении. Однако его попытка зайти с тыла была заблокирована быстрой вылазкой из Минотавр-форта. Оттуда вышел отряд всадников на двурогах, отразил атаку, дал ополчению дальше отступить, и также быстро и организованно отступил обратно в крепость.