Книга Аватара гоблина или играющая семья в другом мире, страница 50 – Хаинц

К юго-востоку от Минотавр-форта находился Провал — естественное труднопроходимое ущелье с несколькими мостами, рядом с каждым из которых стоял неприступный форт. Еще одна серия фортов стояла у восточной и западной части Провала, окончательно отсекая кентаврам почти любую возможность пройти на север, и тем более в сторону Межгора. В фортах существовал некоторый вид костровой сигнальной системы, зажигаемой по цепочке при наплыве орды кентавров от форта, подвергшегося нападению, до самого Минотавр-форта. У самого же Минотавр-форта был какой-то особый вид связи с Межгором. Какой именно, я был не в курсе, потому как закончивший рассказ о своей бурной молодости и героической службе минотавр после слов «и они связались с центром Межгора» захрапел и упал лицом в специально приготовленное для этой цели сено… Или это был салат — с минотаврами точно быть уверенными нельзя. В любом случае он недоговорил, и мне оставалось только гадать, была ли эта связь магической, такой же серией костров, как в фортах, или просто там были гонцы на беговых двурогах.

За последние лет пятьдесят такое нападение нескольких сотен кентавров случалось уже трижды, и трижды подкрепления подходили вовремя, отбрасывая кентавров от очередного осажденного форта. Последнее такое случилось двадцать лет назад, о чем мне, собственно, этот ветеран и рассказал с гордостью в голосе и блеском в глазах.
Хорошие новости были в том, что я знал, где нахожусь, представлял более-менее, куда мне идти, и, по словам все того же минотавра-ветерана, промахнуться мимо фортов мне было тяжело. Или меня занесет к Провалу, и я найду один из четырех провальных фортов, или к востоку от него, а там и до Минотавр-форта рукой подать.

Плохие новости тоже были, и они не заставили себя долго ждать. Первой такой стало то, что через полчаса после того, как я все-таки отошел от пещеры у озера и направился в нужную мне сторону, из пещеры посыпалась целая толпа жутких существ.

Означало это в первую очередь то, что «страшные звуки в темноте», что мне чудились во время перехода по пещерам, не были ни галлюцинациями, порожденными моей паранойей, ни детскими страхами. Означало это, что собакоголовые все же в какой-то момент «встали на след» и почти меня поймали, преследуя по пятам.

Был я в условном километре от них, когда несколько отделились от общей группы и двинули за мной, словно гончие, учуявшие добычу. Они не смотрели в мою сторону, но еще раньше я был свидетелем того, что для собакоголовых зрение не является доминирующим органом чувств. Шли они точно в мою сторону, что, с одной стороны, вызывало сильное опасение, но с другой стороны, пару-тройку я должен завалить раньше, чем они завалят меня. Будь у них время и возможности установить ловушки, мне пришлось бы плохо, но тут не лес, и вообще незнакомая им местность, так что подобного можно не опасаться. Несколько из них прошло по моему следу и вернулось, видимо, докладывая остальным. Не то чтобы я за ними следил, но все же, увидев возможных преследователей, я немного увеличил скорость передвижения и время от времени настороженно оглядывался.

Был, конечно, вариант, что они нанюхались всякого, и их цель — кентавры, но я считал эту версию несостоятельной. Ах да, еще одна не очень хорошая новость: по направлению моего движения, но немного опережая меня, шел отряд (табун) кентавров. Их присутствие добавляло напряжения и без того непростой ситуации.