Книга Тридевятое. Книга первая, страница 47 – Ирина Кизимова

— Ты всегда был проблемным, а теперь ещё и навлёк позор на нашу семью!

— И вы двое должны его смыть. — Батухан окинул старших сыновей серьёзным взглядом. — Вы должны немедленно найти этого Ивана-царевича и сразиться с ним! Его кровь на ваших мечах смоет наш позор. В знак победы принесёте мне его голову.

— Мы сейчас же выступим! — с готовностью заверил его Джигджид.

— Вы проиграете ему. — Мандухай вытер кровь, которая выступила из-за того, что он больно приложился носом об пол и, кажется, сломал его. — Он использует колдовские гусли.

— Да пусть использует, что хочет, мы не проиграем! — хмуро ответил Хадак. — Жди нас с победой, великий хан.

— Отправляйтесь уже. А этого, — он указал на младшего сына. — Бросить в одиночную яму, пусть посидит и подумает о своей никчёмной жизни.

Мандухай хмуро вышел вместе с подчиненными отца, веря в то, что вскоре тот и сам поймёт, кто такой этот Иван-царевич.

* * *

— У него были волшебные гусли. — хором сказали старшие братья, недавно вернувшиеся в Ургу.

— Как вы и наказывали, мы вызвали Ивана на поединок, но он нас заколдовал.

— Он самый настоящий колдун, отец!

— Вы решили свести меня в могилу? — нахмурился Батухан, он уже заранее услышал нерадостные вести от вернувшихся кочевников и теперь пребывал в прескверном расположении духа.

— Всё, как говорил Мандухай, у Ивана-царевича были волшебные гусли, это они во всём виноваты.

— Бросьте их в темницу к младшему и подготовьте мою лошадь, я сам разберусь с этим царским выродком. Он пожалеет, что на свет родился! — хмуро приказал верховный хан, направляясь к выходу из шатра. — Уведите их с глаз долой!

— Но отец! Это правда! — пытался достучаться до него Хадак, которого уже скручивали приближённые к хану кочевники.

— Ты проиграешь этому царевичу, отец, остановись! — поддерживал его брат.

Но верховный хан не хотел никого слушать.

— Рот им заткните. — добавил напоследок Батухан прежде, чем покинуть свой шатёр.

* * *

— Ты и есть тот самый Иван, сын царя Берендея, что опозорил моих сыновей? — хмуро спросил Батухан, разглядывая стоящего перед ним златовласого юношу, который не выглядел как тот, кто способен победить даже одного из слабейших его приближённых, что уж говорить о сыновьях, которых хан самолично тренировал едва те научились ползать.

— Рад, что вы знаете моё имя, великий хан. — лучезарно улыбнулся Иван.

Они вновь стояли в центре огромного круга из кочевников, которые с большим интересом наблюдали за происходящим, о чём говорят противники никто не слышал, слова быстро уносил разгулявшийся степной ветер, так что всем оставалось лишь догадываться о том, что происходит сейчас в центре.

— Моё имя Батухан, я верховный хан и властитель степных земель. Как посмел ты, мальчишка, опозорить мой род?

— Ваши сыновья сами начали плясать от испуга при встрече со мной.

— Они твердят, что гусли у тебя колдовские, от этого они и потерпели поражение.

— Колдовские? Разве похож я на могучего чародея?

— Ты и на богатыря не похож. Так что в этот раз сражайся со мной как подобает на мечах, а не как скоморох с гуслями.

— А вы боитесь проиграть скомороху с гуслями, великий хан?

— Что ты несёшь?

— Стало быть правду о вашем роде-племени говорят.

— О чём ты?

— О том, что все ваши родичи трусливы и сваливают свою слабость на волшебные гусли.