Книга В поисках солнца, страница 235 – Мария Берестова

Даже на весьма искушённый взгляд господина Михара карта оказалась шедевром. Он позволил части своего восхищение отразиться на лице и во взгляде — как если бы он пытался скрыть это чувство, но оно всё равно прорывалось наружу.

— Тут была особая сложность в том… — начал живо рассказывать Дерек, показывая разные места на карте и объясняя, почему было технически сложно справиться, например, с местами горнодобывающих областей — слишком тесно были бы изображены минералы — и как именно им удалось эту проблему решить.

Михар не отказал себе в удовольствии вступить в высокоинтеллектуальную беседу, и уже совсем было записал оппонента в талантливые учёные, как вдруг, вывернув в разговоре на горы между Анджелией и Джотандой, Дерек уверено ткнул пальцем в Брейлин и заявил:

— А вот здесь мы добываем прекрасный каменный уголь. Вы знаете, что он гораздо экономичнее древесного в использовании? — с простодушным азартом человека, который говорит о том, что ему весьма занимательно, спросил он.

«Вот те на! — удивился про себя Михар, — мы ведь уже вроде решили, что ты учёный!». Внешне он лишь чуть приподнял бровь и холодно уточнил:

— Это вы мне его продавать хотите, господин Анодар?

Ответом ему был открытый весёлый взгляд, смущённое пожатие плечами и уверенный кивок.

И по этому весёлому взгляду, по играющим в нём хитринкам и по сдерживаемой, едва прыгающей на кончиках губ улыбке Михар понял, что его собеседник над ним издевается. Что он, определённо, ждал этого визита — возможно, не здесь и не сейчас, но ждал. Что он, определённо, знал цель этого визита: прощупать и выяснить, с кем, вообще, приходится иметь дело. Что он нарочно показал себя таким, каким хотел показать, нарочно выбрал именно эту карту, нарочно выстроил план, по которому будет о ней рассказывать, чтобы выехать на торговую тему. Всем этим он буквально демонстративно кричал Михару в лицо: «Я знаю правила этой игры, и я буду играть с тобой на равных».

Последнее соображение вызвало у Михара недовольство столь выдающейся наглостью: Дерек был никем, и его претензия на то, чтобы выступать на равных с человеком такого уровня, каким являлся Михар, была нелепа.

— Глупо, — резюмировал он откровенно, имея в виду и вопрос про уголь, и попытку прыгнуть выше головы. Этим словом он словно подписывал приговор, уведомляя, что глупость подобного уровня без наказания не останется.

Дерек этого нюанса не понял — либо же проигнорировал его — и лишь весело развёл руками: мол, какой уж есть.

Посмотрев на кривляку весьма холодно, Михар кивнул на прощанье обоим и ушёл.

Проводив его взглядом, Дерек сел на стол и заболтал ногой.

— Сколько раз просил на моём столе не сидеть! — дёрнул его Илмарт.

Дерек послушно пересел на стул. Лицо его было напряжённым и мрачным.

Порассматривав его недовольно, Илмарт заключил:

— Вы с Тогнаром — два идиота. Нашли, кого за хвост дёргать.

Явно всё ещё погружённый в свои мысли Дерек рассеянно ответил:

— Именно потому и дёргал, что — мы с Тогнаром.

— Коль тонуть — так уж вместе? — иронично припомнил Илмарт старую пословицу.

Дерек ответил ему растерянной улыбкой:

— Даже не представляешь, насколько ты прав. — И добавил: — Ну, а мне-то он что может сделать? Разве что убить, — фыркнул он.

— То-то Тогнар обрадуется! — проворчал Илмарт.