Книга Чудовище без красавицы, страница 56 – Любовь Хилинская

И вообще, все это действительно напоминало сказку Льюиса Кэрола, оставалось только встретить безумного Шляпника, да полакомиться грибочками. Но что было поделать? Потерявши голову, по волосам не плачут, и в этой фантазии нужно было жить по ее правилам. По крайней мере, пытаться это делать.

С удивлением Алина рассматривала предоставленные ей вещи – явно мужской костюм, состоящий из брюк и свободной рубашки, а также носки и нижнее белье, тоже мужское и без верха, разумеется. Что ж, лучше так, чем в простыне. Обуви почему-то не оказалось, пришлось, заплетя волосы в косу, идти босиком.

Лестница обнаружилась сразу же, никаких тебе длинных коридоров с бесконечными дверьми. Похоже, это была башня, и спускаться предстояло долго и нудно. Ну ничего, хотела ж фитнесом заняться, вот начало и будет положено.

Чувствуя себя Скруджем Макдаком, спускающимся к очередному приключению (автор помнит заставку к мультфильму, а там как раз сам главутка и его племянники шли по винтовой лестнице – прим. авт), Алина быстрым шагом преодолевала ступеньки и даже почти не запыхалась, оказавшись на первом этаже, только голова странно кружилась. Может, от голода? Сколько она не ела нормальную еду? Страшно подумать – сутки! Только у себя дома перед тем, как нырнуть головой вперед в приключения!

Заблудиться и не обнаружить кабинет Ирмана было невозможно – сразу у лестницы оказалась искомая дверь, в которую женщина и постучала. Услышав «войдите» осторожно нажала на ручку и заглянула внутрь.

— Можно? – спросила и, дождавшись разрешения, вошла.

Ирман стоял возле окна у длинного стола, на котором громоздились какие-то стеклянные колбы, бутыли со странными жидкостями, банки с порошками, а также стоял котелок, какие обычно бывают у ведьм, как думала Алина, булькающий и источающий дурной аромат, моментально забившийся в ноздри и вызвавший оглушительный чих.

— Будьте здоровы! – в полуобороте прокомментировал мужчина и вновь повернулся к котлу, запустив туда длинную деревянную палочку и помешав задумчиво сначала три раза по часовой стрелке, затем против. – Нет, совершенно не то! – сокрушенно пробормотал он, после чего нарисовал в воздухе над котлом крест этой же палкой-мешалкой.

Алина вытаращила глаза, когда раздался негромкий хлопок, после чего странная субстанция исчезла, а горшок засиял первозданной чистотой.

— С самого утра не идет! – пожаловался Ирман. – Это третье зелье, пропорции соблюдены, ритуал, помешивание – и ни в какую! И нет времени уже переделывать заново!

Бросив рассерженно палочку на стол, мужчина задумчиво оглядел приблизившуюся Алину, озирающуюся по сторонам.

— Обуви нет! – буркнул он. – Моя вряд ли подойдет! Но она и не понадобится. Сейчас шагнем во дворец, там вас приоденут. Хотя, если честно, в этом вы выглядите очень мило.

Это что, комплимент?

— А что это за место? – спросила Алина, хотя на языке вертелся совершенно другой вопрос.

И вправду – кабинет был удивительным, не привычным в общепринятом смысле, а больше похожим на какую-то лабораторию со стеклянными шкафчиками, забитыми бумагами и всякими банками, стенами, на которых мелом были написаны странные формулы, полом в пятнах и самим хозяином в непонятном балахоне и таких же пятнах неизвестного происхождения.

— Моя лаборатория, – ответил Ирман. – Долгое время я занимался разнообразными науками, и до сих пор был бы рад это и продолжать. Но времени катастрофически не хватает теперь! Вам понравилось в башне? – сменил он внезапно тему. – Свежий горный воздух благотворно влияет на неокрепшие организмы.