Книга Подвенечное платье, страница 40 – Наталья Кашина

Родион Аркадиевич Зверев, министр коммерции, страдал от того, что никак не мог найти золотую середину между необходимостью заручиться поддержкой купечества, и столбовой дворянской гордостью, ежесекундно нашептывающей ему, что своим появлением он делает честь хозяевам этого дома.

Голос солистки стих на полуслове, и госпожа Кайсарова вышла к почетным гостям, чтобы лично их поприветствовать. По нелепой случайности Анфиса оказалась достаточно близко к двери, и Агафья тут же ее заметила, но, находясь за спинами родителей, не смела даже поздороваться, пока все формальности не были соблюдены. Мимоходом министр обмолвился, что голоден, и Кайсарова, желавшая во всем угодить почетному гостю, тут же велела проходить к столам и начинать ужин, хотя, по меньшей мере, четыре артиста все еще ожидали своего выступления.

Анфисе оставалось надеяться, что Агафья будет сидеть от нее на другом конце стола, но, увы, и этим ее надеждам не суждено было сбыться. Агафью и Анфису разделал всего лишь один стул, по всей видимости приготовленный для Александра, а потому пока пустующий.

— Неужели Еремеев отправил своих малолетних дочерей на ужин, и тебе, Анфиса, пришлось ехать с ними?

— Рада тебя видеть, Агафья. Нет, сегодня мои воспитанницы предоставлены сами себе.

— А такое дозволяется? Мне казалось, гувернантка всегда должна быть подле хозяйских детей. –Слово «хозяйских» в устах Агафьи прозвучало как-то особенно уничижительно. – Хотя, учитывая твое происхождение, меня вообще удивляет род выбранных тобой занятий. Как может дворянка прислуживать человеку более низкого сословия?! Неужели размер капитала в наше время уже решает абсолютно все? Мне казалось, в Институте нас обучали совершенно иному.

Агафья говорила тихо, и окружающие, продолжающие рассаживаться за столом, вряд ли могли слышать ее слова, но Анфиса все равно почувствовала, будто бы вдоль спины ее провели чем-то холодным, так неприятно задело ее высказывание Зверевой.

— По моему мнению, купеческое сословие способствует процветанию отечества не менее, а, быть может, даже более, чем нынешнее дворянство. Будь моя воля, я бы предпочла жить во времена, когда сословные предрассудки уступят место пониманию того, что ценность каждого человека определяется его собственной полезностью для общества, а не родословной…

Анфиса хотела еще что-то добавить, но тут стул, разделявший их с Агафьей подобно барьеру на дуэли, отодвинули, и за столом появился Александр. Вежливо поздоровавшись с Агафьей, он, однако, не обратил на нее ни малейшего внимания, наглядно демонстрируя готовность посвятить остаток вечера своей спутнице. Это очень польстило Анфисе и заставило ее сразу же почувствовать себя лучше.

— Могу я вас поздравить? – отчего-то заговорческим шепотом уточнила Анфиса у Александра, когда Агафья наконец переключила свое внимание с нее на соседа справа.

— Более чем! Кайсаров не только возобновит поставки, но и обязался впредь держать на своих складах запас товаров под нас, которые при необходимости мы сможем докупить в любое время.

— Потрясающе! От всей души вас поздравляю.

Произнося это, Анфиса дотронулась краешком своего бокала до бокала в руке Александра и лишь затем заметила, что взгляд мужчины более не направлен на нее:

— Что-то не так?