Книга Убей любимых, страница 99 – Л. Э. Харпер

У меня открывается рот. Я таращусь на нее, такую знакомую и такую чужую. На языке у меня вертится имя. Я произношу его бессознательно, словно только за счет мышечной памяти. Непроизвольно.

— Линдси?

Женщина делает шаг ко мне, раскидывая руки для объятия. В этот миг я понимаю, что руки эти покрыты чем-то темным. Жидкость течет из-под ее куртки, капает с пальцев, впитывается в мох.

Кровь.

— Линдси, что случилось?

Я цепенею, объятая ужасом. Моя кузина с Земли. Линдси Монро. Когда-то мы были близки, как родные сестры. Я думала, что утратила все воспоминания о ней из-за истощения умирающей души… или, возможно, просто с готовностью отказалась от нее, погрузившись в новый мир и новую личность без оглядки.

Она делает еще один шаг. В моем теле идет борьба. Половина меня хочет броситься к ней, помочь ей и, самое главное, дай ей понять, как мне жаль.

Мне так жаль. Что наши пути разошлись. Что я потеряла с ней связь, так и не сказав, как скучаю по ней и по нашим юным, подпитанным текилой приключениям. Что сделала ей больно, ведь меня охватывает уверенность: ее раны – моя вина.

Но другая половина меня – та, что остается в сознании или, возможно, наоборот, смотрит сон, – предостерегающе вопит. Земля настоящая, но Солера тоже. А я знаю, какого рода создания таятся на Небесном Архипелаге.

Совершенно невозможно, чтобы Линдси перенеслась в этот мир. Даже если они с Рексой связаны так же, как мы с Кайлой, даже если они – родственные души, она бы не смогла появиться здесь в земном облике и при всех земных регалиях.

Это призрак.

Призраки – вампирические заклинатели морфомагии, которые в ходе эволюции явно научились пользоваться силой, несмотря на магнитные поля небостровов. Они просеивают воспоминания жертвы и принимают облик того, что станет для нее самой сильной приманкой. А потом вытягивают энергию из души, лишая ее жизни.

Моя душа, уже полумертвая, не протянет и трех минут под воздействием призрака.

Судорожно вдохнув, я вырываюсь из внушенного морока. Разворачиваюсь на месте, торопясь вернуться на тропу, но обнаруживаю, что Ашер пошел за мной.

— Аш, это не Рекса! Это…

Но я снова застываю. Ашер тоже выглядит иначе. На нем кроссовки, узкие джинсы, солнечные очки и – моя память изгибается и поднимает из своих темных глубин имена и образы персонажей поп-культуры – фирменная футболка с Сейлор Мун.

— Эрик, – выдыхаю я. В глазах туманится от слез.

Это мой лучший друг, не Ашер. Я сознательно забыла его, даже охотно. Я мечтала навсегда остаться на Солере, а это значило бы, что мы больше никогда не увидимся.

Как и с Линдси, я не сразу осознаю, что Эрик тоже истекает кровью. Он тянется ко мне, я тянусь навстречу. Я не помню, когда в последний раз держала своего настоящего лучшего друга за руку.

Боль накидывается на мои изувеченные предплечья и приводит меня в чувство. Это не Эрик. Это призрак. Меня окружили, меня поймала пара охотящихся чудовищ-вампиров, которые больше всего на свете жаждут поглотить мою сущность.

— Вы не настоящие! – выкрикиваю я, дергаясь в сторону.

Но они очень настоящие. Этих людей я любила больше всех на Земле. Мы утратили связь по моей вине. Я не смогла дотянуться до них из своей депрессии. Проще было закрыться. Лучше было спрятаться. Я не хотела их ранить, что – я уверена – неизбежно случилось бы, позволь я им увидеть мою внутреннюю тьму… но, кажется, отдалившись от них, я ранила их все равно.