Книга Стать хищной птицей, страница 97 – Кира Брайан

Скворец вальяжно прошелся по кабинету, увековечивая в памяти каждую деталь разрушенной комнаты, чтобы, не дай боже, когда-нибудь вспоминать прежний ее строгий и мрачный вид. На полу лежала книга, от которой защемило где-то внутри: «Птицы. Детская энциклопедия». Скворец бережно подобрал ее с пола и пролистал знакомые страницы. Он помнил, как Филин дал ему эту книгу, когда рассказывал о том, что они с Дроздом на самом деле похожи. Возможно, так и было когда-то, но сейчас он мог прямо сказать, что Филин ошибся. Он помнил, что в книге было три закладки на страницах о Скворце, Дрозде и Соловье. Но откуда взялась четвертая, черная?

Сердце затрепетало, и он поспешно открыл книгу на странице о ласточке. Ничего примечательного, просто птица. Но Скворец четко помнил, что прежде не было никакой ласточки, и из ниоткуда взяться она не могла. Проскользив взглядом по написанному тексту на странице, Скворец чуть было не пришел в ярость от того, что Филин не оставил ни единой зацепки, кроме этой глупой закладки. Перечитав еще раз, он заметил едва уловимый след карандаша, что обводил слово «гнездо». В голове мелькали всевозможные догадки о том, что это могло значить, но ни одна из них не была верной. Стало до боли обидно, что Филин оставил эту подсказку не для него, своего приемника и самого верного ученика. А для кого-то другого, для Дрозда или Соловушки.

* * *

Котелок кипел на импровизированном костре. Чаще всего готовил Дрозд, когда не был занят работой. Он любил варить суп с консервами или овощами, которые покупал у женщины из поселка, где он работал. Если опустить ту часть, где они были бездомными молодыми людьми, дом которых разорили стервятники, то Дрозд отменно исполнял роль добытчика и заботливого старшего брата. Пока Дрозд корпел над котелком с супом, Соловушка сидела на спальном мешке и читала вслух книжку, что забрала из дома Филина в одну из последних вылазок. На черно-белой обложке с красной рамкой было написано: «Алиса в Стране чудес». Дрозд слушал ее вполуха, пока солил похлебку. Скворец, что бежал со всех ног из дома Филина, ворвался в помещение, прерывая мирную атмосферу подготовки к семейному ужину. Он держал в руках энциклопедию и, раскрыв нужную страницу, ткнул в изображение ласточки.

— Кто это?

— Вероятно, птица. – Дрозд нехотя оторвался от готовки.

— Ласточка. – Соловушка прищурилась, чтобы разглядеть изображение. – Это интеллектуальный конкурс или проверка на зрение?

— Кто такая Ласточка?

— Может, объяснишь, что происходит? – Дрозд выпрямился в полный рост и подошел к Скворцу.

Скворец сел на корточки, положив перед собой энциклопедию. Прежде чем присоединиться, Дрозд взглянул на Соловушку и приподнял брови, не понимая, что происходит. Соловушка лишь пожала плечами и встала со спального мешка, чтобы подойти ближе. Они сели вокруг раскрытой энциклопедии и посмотрели на Скворца, от которого ждали разъяснений.

— Филин оставил подсказку. – Скворец указал на закладку. – Раньше здесь было три закладки, которые соответствовали нашим кличкам, но сегодня я нашел четвертую на странице с ласточкой. А здесь, – он провел пальцем по следу карандаша. – Филин обвел слово «гнездо». Может быть, Ласточка знает, где Филин хранит деньги? Или это поможет нам узнать, где сам Филин? Вы знаете его дольше, чем я, так что наверняка поймете, что он хотел нам сказать.