Книга Скажи пчелам, что меня больше нет, страница 508 – Диана Гэблдон

Джейми кивнул, не сводя глаз с его лица. Клаудтри был метисом — красивым шатеном с длинными шелковистыми волосами и нахальной улыбочкой.

— Конечно, не все его слушают, — заверил Клаудтри. — Но человек двадцать готовы последовать за ним куда угодно. Каннингем называет их своими ополченцами, только он никогда раньше не сражался с индейцами, иначе не стал бы связываться. Хотя они принимают от него ружья, порох и медали и, возможно, будут делать то, о чем он попросил, — до поры до времени.

— О чем же он их попросил? — Джейми замер со скрученным в руках полотенцем.

— Я слышал это не от него самого… — Клаудтри подался вперед и понизил голос. — А от двух парней из Кеоуи, которым он заплатил. В последнее время в горы часто наведывается офицер-красномундирник по фамилии Фергюсон: вербует лоялистское ополчение, проводит аресты повстанцев, вешает неугодных и сжигает их дома. Каннингем написал ему письмо, в котором упомянул ваше имя и предложил нагрянуть в Ридж со своим отрядом — потому что вы, мол, «король повстанцев» и ваша шкура будет ценной добычей.

В хлеву вдруг стало нечем дышать. Однако Джейми набрал в легкие воздуха и медленно выдохнул.

— Когда это должно произойти? — невозмутимо спросил он.

Клаудтри пожал плечами.

— Насчет Фергюсона мне ничего не известно. Похоже, у него и без того дел по горло. Но Каннингему надоело ждать ответа. Парни, с которыми я беседовал, говорят, что он хочет сам арестовать вас и доставить к Фергюсону — чтобы тот вздернул вас на виселице в назидание другим. Еще они сказали… — Аарон посмотрел на руки и начал считать, загибая пальцы. — Это будет через восемь дней, начиная со вчера. Каннингем ждет типа по фамилии Партленд — тот должен приехать из Найнти-Сикс и привезти с собой людей.

Мы с Джейми переглянулись, думая об одном и том же: ровно через семь ночей состоится заседание Ложи. Теперь понятно, почему они выбрали именно эту дату. От Найнти-Сикс до Риджа добрых две сотни миль, но Партленд с дружками вполне могут успеть.

— Вот гад! — воскликнула я, охваченная тревогой и гневом. Хотя гнев определенно перевешивал. — Да как он смеет!

— Ну, я ведь отобрал у них ружья, саксоночка, — мягко заметил Джейми. — Я же говорил, что им это не понравится.

Он в задумчивости перевел взгляд на Аарона и рассеянно провел по губам тыльной стороной ладони. Скривившись, вытер руку о штаны и сплюнул в солому.

— Спасибо, мистер Клаудтри. Вы оказали мне огромную услугу, и я этого не забуду. Скажите, а вы, случайно, не знаете человека по имени Скотчи Кэмерон?

Аарон, который с интересом рассматривал хлев, тут же перевел взгляд на Джейми.

— Кто ж его не знает? Индейский инспектор, кажись? Ваш приятель?

— Пару раз мы с ним раскуривали трубку. Когда-то я был индейским агентом.

Я глянула на мужа. Приезжая в деревню чероки, он частенько курил табак в компании индейцев, но я никогда не интересовалась содержанием их бесед. И никогда не встречала Александра Кэмерона, хотя, как и все, была о нем наслышана. Женившись на индианке, этот шотландец решил поселиться с ее народом и заняться охотой и торговлей. Правда, потом стал индейским инспектором, сменив Джейми, который с тех пор тактично избегал с ним встреч. Несмотря на неоднозначную должность, Скотчи Кэмерон пользовался всеобщим уважением и доверием.