Книга Дыхание снега и пепла, страница 65 – Диана Гэблдон

— Да, — сказала я удивленно. — Ты ведь не хочешь этим сказать, что знаешь, где их достать?

— Ай, мэм, — ответил Кеси, как обычно, чуть громче, чем нужно. — Их полно у индейцев.

— Каких индейцев? — спросил Джейми, пристально глядя на мальчика.

— Чероки, — сказал Джо, неопределенно махнув рукой куда-то за спину. — За горой.

Это описание могло подойти под дюжину деревень, но, очевидно, они имели в виду совершенно конкретное поселение, поскольку оба вдруг синхронно развернулись, явно намереваясь пойти туда без промедления и вернуться с ягодами.

— Погодите-ка минутку, парни! — прикрикнул Джейми, хватая Кеси за воротник. — Я иду с вами. Вам нужен кто-то, кто сможет торговаться с ними.

— О, у нас куча шкур, сэр, — заверил его Джо. — Сезон был урожайный.

Джо был опытным охотником, и, хотя Кеси все еще был немного глуховат, брат научил его ставить силки. Йен рассказывал мне, что хижина Бердсли была доверху забита шкурами бобров, куниц, оленей и горностаев. Запах добычи намертво пристал к ним, легкий душок засохшей крови, мускуса и мокрой шерсти.

— Ай? Что ж, это очень щедро с твоей стороны, Джо. Но я все равно иду с вами. — Джейми посмотрел на меня, показывая, что уже принял решение, но тем не менее хочет услышать одобрение. Я сглотнула, ощущая горечь.

— Да, — сказала я и прочистила горло. — Если… если вы идете, то мне хотелось бы, чтобы вы выменяли еще кое-какие вещи. Я расскажу вам. Вы ведь не уйдете до утра?

Бердсли хотели побыстрее пуститься в путь и буквально дрожали от нетерпения, но Джейми стоял неподвижно, глядя на меня. Я почувствовала его прикосновение, хотя он не двигался и не говорил.

— Нет, — сказал он тихо. — Мы отправимся в ночь. — С этими словами он повернулся к Бердсли. — Поднимитесь наверх, Джо, и позовите сюда Бобби Хиггинса, мне нужно с ним поговорить.

— Он наверху с мисс Лиззи? — Джо Бердсли выглядел недовольным. Лицо брата, будто эхо, повторило его подозрительное выражение с сощуренными глазами.

— Что он там делает, в ее комнате? Он разве не знает, что Лиззи обручена? — праведно возмутился Кеси.

— Ее отец тоже там, — заверил их Джейми. — Так что репутация Элизабет в безопасности.

Джо тихо фыркнул на это, братья обменялись понимающими взглядами и, распрямив худые плечи, вместе вышли из кабинета, полные решимости устранить опасность, грозящую чести Лиззи.

— Так ты сделаешь это? — Я поставила ступку на стол. — Станешь индейским агентом?

— Думаю, я должен. Если не я, то им наверняка станет Ричард Браун. Нам нельзя так рисковать. — Джейми замялся, затем придвинулся ближе и легонько коснулся пальцами моего локтя. — Парнишек я сразу отправлю назад с ягодами, которые тебе нужны. Но мне, скорее всего, придется задержаться на день или два. Чтобы договориться обо всем, ай?

Он имел в виду — чтобы рассказать индейцам чероки, что теперь он агент английской короны, и дождаться, пока весть разойдется. Вожди горных деревень позже должны будут спуститься вниз на совет для переговоров и обмена дарами.

Я кивнула, ощущая, как комок страха набухает где-то в груди. Началось. Не важно, как много ты знаешь о том, что нечто ужасное должно случиться в будущем, ты все равно не думаешь, что это произойдет сегодня.

— Не… Не задерживайся там надолго, ладно? — промямлила я, не желая обременять его своими страхами, но не в силах молчать.