Онлайн книга «Дыхание снега и пепла»
|
Та неохотно удалилась, но Фрэзер догадывался, что ушла она недалеко и притаилась где-то за дверью. Он потер лицо руками, задаваясь вопросом, что творится нынче с молоденькими девушками. Может, сегодняшнее полнолуние как-то влияет на девичью психику? Так или иначе, судя по вздыбившемуся переднику, маленькая потаскушка явно погуляла с кем-то под луной. Живот, точно тыква, округлился под тонкой юбкой. — Сколько времени прошло? — спросил Джейми у Кристи, кивнув на Мальву. — Шесть месяцев, — ответил тот, нехотя опускаясь на предложенный стул. — Это случилось в конце прошлого лета, когда его жена захворала, а я за ней ухаживала! — выпалила Мальва, опуская передник и с укором взирая на своего отца. — Ее полные губы дрожали. — И одним разом не ограничилось! Она посмотрела на Джейми заплаканными и умоляющими глазами. — Скажите им, сэр, прошу… Скажите им правду! — Именно так и поступлю. — Он разъяренно уставился на нее. — Ты тоже не отвертишься, уверяю. Первоначальный шок стал понемногу проходить, и Фрэзер начал лихорадочно размышлять. Она забеременела от кого-то совершенно неподходящего, это ясно. Но от кого? Жаль, что рядом нет Клэр: она знала, о чем сплетничают в Ридже, интересовалась судьбой девчонки и могла подсказать вероятных кандидатов на отцовство. Сам-то он на Мальву и не глянул бы никогда, если бы та постоянно не крутилась рядом, помогая его жене. — Впервые все случилось, когда миссис Фрэзер слегла, и никто не знал, выживет ли, — пояснила девушка. — Я говорила тебе, отец. Он не насиловал, просто потерял голову от переживаний. И я тоже. Она моргнула, и слеза жемчужинкой скатилась по непострадавшей щеке. — Поздно ночью я спустилась из комнаты миссис Фрэзер, а он сидел здесь в темноте и горевал. Мне стало так его жаль… Я спросила, может, принести ему что-то перекусить или выпить. Но выпивку он и сам взял, перед ним стоял бокал с виски… — А я отказался, поблагодарил и попросил оставить меня одного, — перебил Джейми, чувствуя, как от ее обстоятельного рассказа кровь прилила к вискам. — И ты ушла. — Нет, не ушла, — покачала головой девушка. Чепец наполовину сполз еще в момент падения, и теперь растрепанные темные пряди обрамляли ее лицо. — Ну, вернее, попросить-то попросили. Да только я не могла видеть, как вы страдаете, и… Знаю, это было поспешно и неподобающе, но мне так стало вас жаль! — воскликнула Мальва и снова потупила взор. — Я… подошла и дотронулась до него, — прошептала она так тихо, что Джейми ее едва услышал. — Положила руку ему на плечо, ну, чтобы приободрить… А он развернулся, обнял ни с того ни с сего и прижал к себе. А потом… Она всхлипнула. — Он… взял меня. Вон там… Мальва изящно указала ножкой в высоком ботинке на лоскутный коврик у стола. На нем виднелось давнишнее пятнышко коричневого цвета, напоминавшее след крови. Собственно говоря, то кровь и была: Джейми в свои младые годы упал на ковер и расквасил нос. Он открыл было рот, чтобы возразить, однако не смог издать и звука, задохнувшись от возмущения и удивления. — Что, язык проглотил от страха? — Алан уже продышался и, пошатываясь, стоял на коленях, уставившись на Фрэзера сквозь спутанные космы. — Зато гнусностями заниматься смелости хватало. Джейми одарил Алана испепеляющим взглядом, но не удостоил его ответом и вместо этого обратился к Тому: |