Книга Дыхание снега и пепла, страница 249 – Диана Гэблдон

— Ну, я была тогда моложе, — сказала я. — И храбрее.

Джейми издал странный гортанный звук, похожий на смешок.

— Они не особенно продумывают свои планы, — сказал он. — Я имею в виду убийства и поджоги…

— С учетом постоянных вымогательств. — Я начинала понимать, к чему он клонит. Йен родился после Каллодена: он никогда не видел дозоров — этих вооруженных банд, которые разъезжали по округе, собирая с предводителей кланов «налог», который должен был обеспечить защиту арендаторам, земле и скотине. Если же они не получали назначенной платы, то мгновенно забирали себе имущество и скот. Я знала, что это такое. По правде говоря, я слышала о том, что они тоже жгли и убивали время от времени, но делали это в основном для устрашения, чтобы люди понимали, что им грозит, и не упирались.

Джейми кивнул.

— Браун, конечно, не шотландец, я уже говорил. Но бизнес есть бизнес, так ведь? — Его лицо стало задумчивым, и он немного откинулся назад, сцепив руки на коленях. — Сколько времени тебе понадобится, чтобы добраться до Анидонау Нуйя, Йен?

* * *

Когда Йен ушел, мы остались в кабинете одни. С тем, что произошло в хирургической, еще придется разбираться, но я была пока не готова туда вернуться. Джейми, за исключением краткой ремарки о том, как жаль, что у него до сих пор не нашлось времени, чтобы построить ледник, тоже не обращался к этой теме.

— Бедная старая миссис Баг, — сказала я, понемногу приходя в себя. — Я даже не представляла, что он так ее истязал. Браун, видно, думал, что она всего лишь безвредная наседка. — Я слабо засмеялась. — Это было ошибкой с его стороны. Она ужасно сильная. Я была поражена.

Поражаться вообще-то было нечему: я наблюдала, как миссис Баг идет милю пешком, держа на плечах тушу взрослого козла. Но нам не приходит в голову соотнести силу, которая нужна для повседневного труда на ферме, с убийственной, в буквальном смысле, яростью.

— Я тоже, — сухо отозвался Джейми. — Только не ее силой, а тем, что она рискнула все провернуть сама. Если она не решилась рассказать мне, то почему не сказала хотя бы Арчу?

— Ты же помнишь, что сказала миссис Баг: она полагала, это не ее ума дело — говорить. Ты дал ей задание присматривать за Брауном, и она бы душу продала, чтобы сделать то, о чем ты попросил. Думаю, она считала, что справляется вполне неплохо, но потом он начал свою болтовню, и она… просто сорвалась. Такое бывает. Я видела подобные случаи.

— Я тоже, — пробормотал он. Складка у него между бровями стала глубже, и я задалась вопросом о том, какой жестокий случай ему вспомнился. — Но мне и в голову не могло прийти…

Арч Баг вошел так тихо, что я не услышала его. Я поняла, что он здесь, только когда заметила, как Джейми поднял глаза, напрягшись. Я развернулась и увидела топор в руке мужчины. Я открыла было рот, чтобы что-то сказать, но он уже шагнул к Джейми, не обращая никакого внимания на то, что происходит вокруг. Было совершенно очевидно, что для него в комнате не было никого, кроме Джейми.

Он дошел до стола и бережно опустил на него топор.

— Моя жизнь в обмен на ее, вождь, — тихо сказал он по-гэльски. Затем он отступил и преклонил колени, опустив голову. Его мягкие седые волосы были заплетены в тонкую косу и подвязаны, так что шея оголилась. Кожа на ней была орехово‑коричневой и обветренной, но плоть над белой полоской воротника выглядела крепкой и мускулистой.