Книга Барабаны осени, страница 21 – Диана Гэблдон

Через час могила Гэвина была уже лишь голым прямоугольником свежевскопанной земли.

— Надо написать имя, — сказал Джейми и тщательно выцарапал буквы и даты кончиком ножа на гладком камне.

Я втерла в камень немного сажи с факела; надпись стало лучше видно, и Иэн установил это своеобразное «надгробие» на груду заранее собранной гальки. Сверху Джейми осторожно опустил огарок свечи.

Все мы неловко постояли над могилой, не зная, как попрощаться с Гэвином. Джейми и Дункан держались рядом, опустив глаза. После Каллодена им многих довелось провожать в последний путь, зачастую куда менее торжественно.

Наконец Джейми кивнул Фергусу, и тот, запалив сухую веточку от факела, поджег фитиль свечи.

— Requiem aeternam dona ei, et lux perpetua luceat ei… — тихонько проговорил Джейми.

— Да будет он вечно покоиться в мире, и пусть над ним сияет вечный свет… — печальным эхом отозвался Иэн.

Мы молча развернулись и покинули кладбище. Позади осталась гореть свеча — как лампада в пустой церкви.

Когда мы добрались до заставы за городской стеной, на небо поднялась луна, и ее света хватало, чтобы различить широкую ухабистую дорогу.

Мы уже проезжали подобные заставы по пути из Саванны в Чарльстон. Скучающие солдаты попросту давали отмашку, не глядя на пропуска, которые мы добыли в Джорджии. На заставах в основном пытались не допустить контрабанду да отлавливали беглых рабов.

Даже грязными и оборванными, мы легко миновали большинство из них: обычно путешественники выглядели не лучше нашего. Фергуса и Дункана не могли принять за рабов из-за увечий, а вид Джейми говорил сам за себя — и в потрепанной одежде его никто не назвал бы прислугой.

Но теперь все было иначе. На заставе нас встретили восемь солдат, а не привычные два, причем все были начеку и при оружии. В лунном свете тускло сверкнули стволы мушкетов.

— Стой! — раздался окрик из темноты. — Кто такие, куда направляетесь?

Свет больно резанул по глазам — кто-то сунул фонарь мне чуть ли не в лицо.

— Джеймс Фрейзер, направляюсь в Уилмингтон с семьей и слугами, — спокойно проговорил Джейми. Он передал мне поводья и потянулся за пропусками.

Я опустила голову, стараясь притвориться усталой и безучастной. То есть я устала, конечно же, — хоть посреди дороги завалилась бы спать, — но до безучастной мне было далеко. Что они делают с теми, кто помогает осужденным сбежать?.. По шее стекла капелька пота.

— Никого не встретили по дороге, сэр? — Обращение «сэр» солдат выдавил нехотя — уж слишком обшарпанно мы выглядели, даже в свете одинокого фонаря.

— Только экипаж, который нас обогнал. Думаю, вы и сами его видели, — ответил Джейми.

Сержант что-то проворчал в ответ, внимательно изучая пропуска, а потом вгляделся в темноту — пересчитывал нас.

— Что везете? — Он вернул пропуска и жестом приказал подчиненному обыскать фургон.

Я нечаянно дернула поводья, и лошади зафырчали, мотая головами. Нога Джейми тут же коснулась моей.

— Домашние вещи, — ответил он, по-прежнему невозмутимый. — Половину оленьей туши и соль для пропитания. И тело.

Солдат, потянувшийся было к фургону, замер.

— И что? — уставился на Джейми сержант.

Джейми забрал у меня поводья и привычным движением обернул их вокруг запястья. Краем глаза я заметила, как Дункан скользнул в сторону темного леса. Фергус с проворством карманника уже давно исчез из виду.