Книга Воскресшая жена младшего принца, страница 14 – Наталья Смеречинская

Лицо было изрезано глубокими морщинами. Кожа — землистая, пятнистая, с желтоватым оттенком, как у давно больного человека. Один глаз прищурен сильнее другого, отчего взгляд казался косым, недобрым и цепким. Губы — тонкие, почти исчезающие, сжаты в злобной усмешке, обнажающей редкие, потемневшие зубы.

Седые волосы торчали клочьями из-под грязного чепца, не скрывая залысин.

При этом разодета горбунья была не хуже благородной леди.

— Чего уставилась?! — злобно прошипела нежданная гостья (или хозяйка?). — Здесь тебе не столица! Смотри, а то все косы тебе повыдёргиваю и глаза...

Договорить она не успела, как меня закрыла собой крупная фигура капитана де Севрана.

— Кто ты такая? И где люди наместника?

Тон у капитана стражи был холодным, угрожающим и произвёл впечатление на старуху.

— Молодой господин, — защебетала она, расплываясь в льстивой улыбке и демонстрируя отвратительные чёрные зубы. — Я служу его превосходительству, и по его приказу осуждённая Сент-Олент переходит в моё подчинение.

У меня ухнуло сердце в пятки. Эта горбатая ведьма явно не из добрых, но прежде, чем я начала паниковать, де Севран отрезал:

— Решать, что будет с преступницей, наместник не может! Всё, что в его власти, — это только выполнение королевского приказа, которое я.… — капитан стражи потянулся к камзолу и достал оттуда письмо с характерной печатью. — ...лично ему вручу сейчас. Так что веди меня к лорду.

— Вот оно как, — пробормотала горбунья себе под нос и бросила на меня недобрый взгляд. — Следуйте за мной, пожалуйста.

Последнее было сказано более мягким тоном и явно предназначалось де Севрану. Он подал мне знак не отставать он него.

О, с большим удовольствием! Я быстро-быстро засеменила за капитаном стражников, стараясь игнорировать боль в отсиженных руках и ногах, а также стараться не глазеть по сторонам.

Ведь то, что я видела, меня откровенно расстраивало.

Крепость изнутри смотрелась ещё хуже, чем снаружи. «Сырость, хлам и холод» похоже были местным девизом и стилем жизни. Каменные стены потемнели от влаги, в швах чернела плесень, местами стекала вода, оставляя грязные потёки.

Пол неровный, выбитый, будто его когда -то чинили кое-как, а потом махнули рукой. Под ногами скрипел песок и мелкий мусор.

Свет от редких факелов был тусклым, больше коптил, чем освещал, оставляя углы в полумраке. Я даже закашлялась, прикрыв рот рукой, стоило мне только войти и вдохнуть этот дым.

— Какая неженка, — послышалось язвительное спереди.

Горбунья откровенно невзлюбила меня с первого взгляда, но максимум, на что осмелилась, — это бросить колкие комментарий. Пока что...

Я старательно проигнорировала её слова и продолжила рассматривать резиденцию наместника.

Крепкие арки, толстые двери, добротная кладка — когда-то здесь был порядок. На фоне общей убогости она выглядела почти сносно.

Но здесь давно не прикладывали хозяйскую руку. Да и вряд ли приложат.

— Ваша светлость, они прибыли, — громко провозгласила горбунья, распахивая какие-то двери без стука и тут же склоняясь в глубоком поклоне.

— Славно, славно, — пробормотали из кабинета. Разглядеть, кто это был, не представлялось возможным, так как горбунья загородила вход своим нелепым телом, но догадаться было нетрудно. Нас принимал сам...

— Лорд Этчер, — капитан де Севран уверенной рукой отодвинул в сторону горбунью и вошёл, не дожидаясь приглашения. Я тихой мышью проскользнула вслед за ним, стараясь не смотреть на служанку наместника, что одарила меня ненавидящим взглядом.